Les poumons sont un organe délicat qui contrôle l’apport d’oxygène par le corps. À l’intérieur des poumons et dans toute la cavité thoracique, une membrane membraneuse appelée plèvre aide à protéger cet organe vital des dommages. La maladie pleurale peut prendre de nombreuses formes et peut être facilement traitable ou potentiellement mortelle. Comprendre les risques et les signes de différents types de maladie pleurale peut aider les gens à évaluer leur niveau de risque et à être prêts à agir rapidement en cas d’urgence ou de développement d’une maladie.
L’épanchement pleural est l’un des signes les plus courants de la maladie pleurale. Cette condition survient lorsque du liquide, comme du sang ou d’autres liquides corporels, commence à remplir les poumons. L’épanchement pleural peut rapidement provoquer des troubles respiratoires ainsi qu’un engourdissement ou une paralysie temporaire du côté affecté du corps. Bien qu’il soit préoccupant en soi, l’épanchement pleural est généralement le symptôme d’une autre affection.
Il existe deux types d’épanchement pleural. L’épanchement d’exsudat survient à la suite d’une maladie pleurale connexe, telle qu’une infection bactérienne ou virale, un cancer ou une asbestose. Les épanchements transsudatifs ont tendance à être causés par une défaillance systématique qui affecte les poumons, souvent un problème cardiaque. L’insuffisance cardiaque congénitale ou les insuffisances hépatiques telles que la cirrhose sont des causes fréquentes d’épanchement pleural transsudat.
Une infection des poumons peut entraîner une maladie pleurale appelée pleurésie. Causée par une pneumonie, des infections virales et fongiques et d’autres formes de maladie pulmonaire, la pleurésie est le résultat d’une inflammation du tissu membraneux qui provoque une douleur lors de la respiration. Les patients atteints de pleurésie sont souvent traités avec des médicaments anti-inflammatoires ainsi que des médicaments pour traiter l’affection ou l’infection sous-jacente.
Certains cancers du poumon attaquent principalement la plèvre et sont souvent classés comme une maladie pleurale. Les nourrissons et les enfants sont parfois atteints d’une tumeur maligne appelée blastome pleuropulmonaire. Ce cancer récemment découvert se présente souvent comme une toux constante et des problèmes respiratoires. Les adultes sont plus fréquemment sujets à d’autres formes de maladie pleurale liée au cancer, comme le mésothéliome malin. Ces tumeurs sont souvent associées à une exposition à l’amiante et peuvent parfois être traitées par chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie.
La maladie pleurale sous toutes ses formes est potentiellement dangereuse et souvent douloureuse. La plupart des affections sont caractérisées par des douleurs thoraciques lors de la respiration, ainsi qu’un essoufflement ou une toux fréquente. Une personne présentant l’un de ces symptômes peut vouloir consulter un médecin dès que possible. Étant donné que de nombreuses formes de maladie pleurale sont causées par des infections et des maladies non traitées, il est dans l’intérêt du patient de traiter rapidement les maladies même mineures.