L’infarctus cérébral, également connu sous le nom d’accident vasculaire cérébral ischémique, survient lorsque les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau sont perturbés de sorte que le flux sanguin est interrompu. Il existe deux types courants d’AVC ischémique : athérothrombotique et embolique, ainsi que d’autres causes moins courantes. La cause d’un AVC ischémique ne peut être déterminée dans environ 40 % des cas.
L’infarctus est un terme médical qui décrit la nécrose qui se produit lorsque l’apport sanguin aux tissus est interrompu. L’approvisionnement en sang peut être interrompu de plusieurs manières, telles que le blocage d’une artère d’alimentation, la compression mécanique d’une artère par une tumeur ou une hernie, ou la rupture d’une artère due à un traumatisme. L’infarctus cérébral est souvent associé à l’athérosclérose ou à l’hypertension artérielle.
L’infarctus cérébral survient lorsque l’apport sanguin au cerveau est interrompu. En quelques minutes, une série de réactions connues sous le nom de cascade ischémique commence et peut se poursuivre pendant plusieurs heures et peut même durer des jours. Le cerveau est toujours vulnérable même lorsque l’approvisionnement en sang est rétabli, en raison de la possibilité d’une lésion de reperfusion.
Au cours de la cascade ischémique, la privation d’oxygène entraîne l’absence d’ATP dans les tissus cérébraux. Les pompes à protons ATP échouent, permettant un afflux massif d’ions calcium dans les cellules. Cela entraîne la génération d’espèces réactives de l’oxygène, de radicaux libres et d’autres produits chimiques nocifs. Finalement, les cellules commencent à mourir, certaines par nécrose, ce qui déclenche une réponse inflammatoire qui peut elle-même endommager davantage le tissu cérébral. La cascade ischémique peut se produire dans n’importe quel type de tissu, mais le cerveau est considéré comme le plus vulnérable en raison de sa dépendance totale vis-à-vis du métabolisme aérobie.
L’infarctus cérébral peut survenir pour plusieurs raisons différentes. La formation d’une thrombose, ou d’un caillot sanguin, dans une artère ou un vaisseau sanguin qui alimente le cerveau peut entraîner une interruption de l’approvisionnement en sang. L’embolie, dans laquelle une partie de la thrombose se rompt et provoque un blocage, est une autre cause fréquente d’infarctus. La thrombose du sinus veineux cérébral, dans lequel les vaisseaux sanguins qui drainent le cerveau se bloquent, peut entraîner un infarctus cérébral car le sang ne recircule pas dans le corps.
Les symptômes sont assez distinctifs. L’interruption de l’apport sanguin au cerveau peut provoquer une faiblesse musculaire du visage et d’autres parties du corps, des picotements ou des engourdissements, une incapacité à parler ou à comprendre la parole, de la confusion et des troubles de la mémoire. Le diagnostic est généralement posé sur la base de l’évaluation des symptômes et des examens neurologiques, ainsi que des tests d’imagerie médicale tels que la tomodensitométrie ou l’IRM.
Le traitement de l’AVC ischémique peut impliquer la destruction ou l’élimination d’une thrombose ou d’un embole et l’administration de médicaments pour prévenir d’autres caillots. Une grande partie du traitement de l’infarctus cérébral est de nature favorable, car de nombreuses personnes souffrent de lésions des tissus cérébraux qui nécessitent une thérapie de réadaptation. Certaines personnes constatent qu’elles doivent réapprendre à marcher, à parler et à effectuer d’autres activités quotidiennes, tandis que d’autres peuvent devoir s’adapter à la perte permanente de ces capacités.