Les métiers à tricoter se déclinent en plusieurs styles. Les bases comprennent les styles de planche à râteau, rond et à tricoter. Un râteau est un métier à tricoter composé d’une ligne de chevilles, tandis qu’une planche à tricoter est constituée de deux râteaux parallèles l’un à l’autre. Un métier à tisser rond est un groupe de chevilles disposées en cercle. Différents métiers à tisser nécessitent différents modèles de métiers à tricoter. Les râteaux et les métiers à tisser ronds, qui n’ont qu’une seule rangée de chevilles, utilisent des motifs similaires tandis que les planches à tricoter ont leur propre style de motif. Les modèles de métier à tricoter varient également selon que le tricoteur fait du tricot circulaire ou plat.
Une chose que la plupart des modèles de métiers à tricoter ont en commun est qu’ils sont généralement lus de gauche à droite par le tricoteur. Le bas du motif sert de point de départ. De plus, le côté droit du projet fait face au tricoteur pour tous les modèles. Le langage utilisé sur les modèles de métiers à tricoter est le même quel que soit le style de tricot. Généralement, la lettre «K» représente le tricot et la lettre «P» pour le purl.
Les tricoteurs qui fabriquent un objet en forme de tube, comme un chapeau, sur un métier à tisser rond ou un râteau utiliseraient très probablement un motif circulaire. Un motif circulaire peut simplement ressembler à une série de lettres, une ligne étant une seule ligne et chaque ligne suivante une nouvelle ligne de points. Si le modèle est écrit sous forme de graphique, de nouvelles règles s’appliquent. Au lieu de lire de gauche à droite, le tricoteur lit les instructions du graphique de droite à gauche. La première ligne du graphique reste la ligne du bas du projet.
Si une mise à plat est écrite sous forme de graphique, les règles sont encore plus complexes. Au lieu de lire le graphique de gauche à droite, le tricoteur doit lire le graphique de droite à gauche pour la première ligne, puis de gauche à droite pour la deuxième ligne. Si un motif plat est écrit sous forme de motif régulier par opposition à la forme de graphique, cependant, toutes les lignes se liront de gauche à droite.
Les modèles de métier à tricoter conçus pour les planches à tricoter sont également connus sous le nom de modèles de points. Les motifs de point comportent généralement des instructions pour créer un point spécifique, répété sur toute la longueur d’une ligne. Une personne utilisant une planche à tricoter peut également être en mesure de convertir un modèle conçu pour les aiguilles à tricoter en un modèle de métier à tisser. Un motif d’aiguille peut être converti en un motif de métier à tisser en inversant toutes les rangées du «mauvais côté» de sorte que le côté droit du projet soit toujours face au tricoteur.