Les instruments à percussion créent des sons forts et distincts, et ils sont l’une des formes d’expression musicale les plus populaires. Les progrès technologiques ont rendu les méthodes de jeu de ces instruments, comme les percussions numériques, plus polyvalentes. La technologie numérique a en fait été appliquée à presque tous les membres de la famille des percussions, y compris les cymbales, les xylophones et divers tambours. Certains types de percussions numériques fonctionnent via un logiciel informatique, tandis que d’autres utilisent un équipement électronique qui convertit les sons en signaux numériques. Une autre forme courante contient les sons de percussions numériques dans de petits pads numérisés.
La technologie numérique fonctionne via des signaux numériques, qui diffèrent des signaux traditionnels en ce qu’ils basculent entre deux fréquences primaires plutôt que de fonctionner le long d’un spectre continu. Cette configuration rend les signaux numériques moins sujets aux interférences environnementales comme l’électricité statique.
La plupart des types d’instruments de percussion peuvent être numérisés. En général, un instrument à percussion comprend tout appareil qui émet un son lorsqu’il est frappé ou subit des vibrations. Certains objets peuvent être heurtés, comme les cymbales. Dans d’autres types, un petit bâton peut être utilisé pour frapper un objet comme un triangle ou un xylophone. Divers types de tambours – qui consistent en un mince revêtement placé sur une surface creuse – constituent un grand pourcentage d’instruments de percussion.
La batterie est peut-être la forme la plus populaire d’instruments de percussion, et elle est donc également abondante sur les marchés de la percussion numérique. En général, ce sont des objets cylindriques ou arrondis qui produisent un son fort lorsqu’ils sont frappés. Pour les variétés de batterie électrique, les instruments sont branchés sur d’autres appareils comme des amplificateurs, et les sons ne peuvent pas être produits sans cet appareil ajouté. Certaines variétés de batteries électroniques peuvent utiliser la technologie numérique afin de produire et de modifier les sons émis. Les tambours électriques numériques fonctionnent en traitant numériquement les extraits sonores programmés qui sont créés lorsque le tambour est frappé.
Les ordinateurs offrent un autre terrain de jeu abondant pour les percussions numériques. Les progiciels et certains sites en ligne proposent des programmes qui imitent numériquement les sons des instruments à percussion. Les fichiers d’interface numérique d’instrument de musique (MIDI) sont un moyen courant d’obtenir ces effets. Beaucoup de ces programmes fournissent même des conceptions graphiques d’instruments de percussion réels comme la batterie. La frappe de percussion nécessaire est généralement recréée avec un tapis de souris, avec le clavier ou même avec un équipement spécialement attaché.
Certains instruments de percussion numériques sont également proposés sous forme de petits appareils de type clavier. Ces pads numériques contiennent généralement des haut-parleurs et divers boutons ou zones tactiles qu’un joueur peut pousser ou frapper pour produire certains sons. La polyvalence est également élevée sur ces appareils, car ils peuvent imiter divers instruments de percussion. Ils utilisent les mêmes systèmes trouvés dans d’autres méthodes de percussion numérique.