Il existe de nombreux types de prévention du paludisme. Bien que la quinine ait été la mesure préventive standard pendant des centaines d’années, un certain nombre de médicaments antipaludiques facilement disponibles sont apparus sur le marché au cours du dernier demi-siècle. Bien que ces médicaments aient le même objectif, chacun a des instructions d’utilisation différentes et des effets secondaires uniques. Comme tous les médicaments antipaludiques ne sont jamais efficaces à 100 %, une personne voyageant dans un pays touché par le paludisme doit prendre certaines mesures de bon sens pour se protéger.
Un voyageur doit se renseigner sur les nombreuses formes de prévention du paludisme pour quatre raisons. La première est que certains médicaments antipaludiques ont des interactions indésirables avec d’autres médicaments. Deuxièmement, tous les médicaments ont des effets secondaires qui peuvent nuire aux personnes atteintes de certaines conditions médicales préexistantes, et troisièmement, un médicament ne peut protéger que contre un seul type de paludisme. Enfin, une personne peut vouloir choisir un médicament qui a moins de doses totales afin que la prise de médicament ne soit pas un inconvénient. Avec ces considérations à l’esprit, un individu peut choisir une forme appropriée de prévention du paludisme.
La primaquine est le médicament le plus efficace pour prévenir le paludisme causé par P. vivax, l’un des quatre principaux types de la maladie. La dose est quotidienne et une personne peut attendre jusqu’à deux jours avant son voyage pour commencer à prendre le médicament. Après son retour à la maison, il ou elle doit continuer la médication pendant une semaine. Un inconvénient de la primaquine est qu’un individu doit être testé pour un déficit en glucose-6-phosphatase avant qu’un médecin ne prescrive le médicament. Les personnes testées positives pour une carence et les femmes enceintes ne peuvent pas prendre le médicament.
La méfloquine est une forme de prévention du paludisme qui protège contre toutes les formes de paludisme. Sans danger pour les femmes enceintes, il est pris chaque semaine et donc bon pour les longs voyages. Une personne doit commencer ses médicaments deux semaines avant le voyage et ne pas s’arrêter avant quatre semaines après son retour à la maison. Comme le paludisme dans certaines régions du monde est résistant à la méfloquine, un autre médicament est nécessaire. Enfin, les personnes atteintes de certaines affections cardiaques et psychiatriques ne peuvent pas prendre de méfloquine.
La doxycycline est la forme la moins chère de prévention du paludisme. Un avantage secondaire est que le médicament peut prévenir d’autres infections. Il s’agit d’un médicament quotidien, et bien qu’une personne puisse attendre jusqu’à deux jours avant de commencer le voyage, il est nécessaire de prendre le médicament pendant quatre semaines après son retour à la maison. Les femmes enceintes et les enfants de moins de 8 ans ne peuvent pas prendre de doxycycline.
En plus de consulter un médecin pour décider du bon médicament antipaludique, un individu peut prendre des mesures de bon sens pour se protéger contre le paludisme. Comme le paludisme est transmis par les moustiques, les manches longues et les pantalons et une quantité généreuse de spray anti-insectes sont de bonnes premières lignes de défense. Dormir sous une moustiquaire vous protégera et vous assurera une meilleure nuit de sommeil. Combinées, ces formes de prévention réduiront pratiquement à zéro les risques de contracter le paludisme.