Une infirmière auxiliaire autorisée (IAA) doit généralement suivre un programme d’études et réussir un examen de licence comme condition préalable à l’emploi. Le terme programmes d’études en ligne LPN conduit un étudiant potentiel à croire qu’elle peut obtenir un diplôme LPN via un site Internet éducatif. Ce terme est trompeur ; aux États-Unis, il n’y a pas de diplôme d’IAA à obtenir, et la formation requise et entreprise pour devenir une infirmière professionnelle autorisée (LVN) ou une IAA se traduit par l’attribution d’un certificat, pas d’un diplôme. De plus, il n’y a pas de programme en ligne unique qui décernera un certificat LPN à partir de cours entièrement suivis sur Internet ; les études en sciences infirmières nécessitent un degré important de travail supervisé dans un cadre clinique.
Les programmes d’études en ligne LPN devraient peut-être être considérés comme des programmes LPN en ligne. En règle générale, les programmes d’IAA sont offerts par les collèges communautaires, les écoles de formation professionnelle et certains hôpitaux. Selon l’institution spécifique et les exigences de l’État dans lequel elle se trouve, un ou plusieurs cours peuvent être proposés en ligne. Ces cours sont généralement limités à ceux requis pour démontrer une capacité générale à exécuter le programme – comme les mathématiques de base – ou à des cours sans rapport avec les compétences cliniques pratiques réelles, comme la terminologie médicale. Ainsi, ni les collèges communautaires, ni les écoles de formation professionnelle ni les hôpitaux n’offrent de programmes d’études en ligne LPN entièrement sur Internet.
L’activité d’étude la plus proche qui se rapproche des programmes d’études en ligne LPN est l’inscription dans un collège communautaire – avec quelques cours en ligne – offrant un certificat après l’achèvement des études LPN ou LVN. Comme indiqué ci-dessus, cependant, il n’y a pas encore de substitut en ligne offert pour la réussite des cours cliniques liés aux patients. Cette restriction n’est pas simplement celle de la capacité d’une école à offrir une classe particulière. Au contraire, les États individuels et leurs conseils collectifs de soins infirmiers exigent un diplôme réussi à la fois d’un établissement accrédité et offrant un programme approuvé. Les conseils de soins infirmiers des États se méfient naturellement de l’approbation des cours en ligne nécessitant un degré de pratique et d’expertise dans l’intérêt de la sécurité des patients.
Un deuxième type d’arrangement éducatif qui pourrait se rapprocher des programmes d’études en ligne des IAA serait une IAA actuellement agréée qui s’inscrit soit dans un collège communautaire pour obtenir son diplôme d’associé en sciences infirmières, soit dans un collège pour obtenir son baccalauréat dans le domaine. La réussite de l’un ou l’autre programme finirait par attribuer à l’étudiante IAA un diplôme en sciences infirmières et la capacité d’exercer en tant qu’infirmière autorisée (IA). Si l’institution dans laquelle l’IAA s’inscrit pour ses études propose des cours en ligne, elle pourrait certainement s’inscrire et étudier les cours en ligne disponibles de cette façon. Encore une fois, cependant, l’achèvement du programme nécessitera des cours avec une interaction en face à face, car l’art et la science des soins infirmiers nécessitent certaines compétences uniquement requises dans le monde réel.