L’examen de licence médicale des États-Unis (USMLE) est une série de tests administrés aux personnes en formation pour devenir médecins. L’examen est divisé en trois parties, ou étapes, prises à différents moments du processus de formation médicale. La réussite des étapes 1 à 3 de l’USMLE est requise pour exercer la médecine de manière indépendante aux États-Unis et obtenir une licence médicale. Les tests USMLE sont produits dans le cadre d’un effort conjoint du National Board of Medical Examiners (NBME) et de la Federation of State Medical Boards (FSMB).
L’étape 1 des tests USMLE évalue les connaissances de base sur l’anatomie, la pathologie, la biochimie, la physiologie, les sciences du comportement, la pharmacologie et la microbiologie. Les questions du test reflètent les connaissances acquises au cours des deux premières années de la faculté de médecine, au cours desquelles les étudiants apprennent traditionnellement en classe. La plupart des étudiants passent le test Step 1 en été entre la deuxième et la troisième année de la faculté de médecine. Le test lui-même se compose de 350 questions à choix multiples et est donné sous la forme d’un examen informatisé.
Comme le test de l’étape 1, l’étape 2 des tests USMLE est généralement effectuée pendant la faculté de médecine. Son objectif est d’évaluer si un étudiant peut soigner des patients sous la supervision d’un praticien agréé. Cet examen comporte deux parties, l’étape 2 des connaissances cliniques (CK) et l’étape 2 des compétences cliniques (CS). Les deux tests sont généralement effectués au cours de la quatrième année de la faculté de médecine.
Le test CK de l’étape 2 a un format similaire au test de l’étape 1 en ce sens qu’il est informatisé et se compose de questions à choix multiples. Il teste les connaissances qui auraient dû être acquises lors des stages cliniques de troisième année d’un étudiant en médecine. Des questions portant sur les domaines de la médecine interne, de la chirurgie, de la pédiatrie, de la psychiatrie, de l’obstétrique, de la gynécologie, de la médecine familiale et de la neurologie sont incluses.
Contrairement au test Step 2 CK, le test Step 2 CS utilise des patients standardisés, qui sont des acteurs engagés pour prétendre être des patients atteints de différentes maladies. Le but du test est d’évaluer dans quelle mesure un étudiant peut obtenir des antécédents de maladies des patients, effectuer des examens physiques, discuter des options de traitement avec les patients et rédiger des résumés de rencontres avec des patients. Il évalue également la capacité de l’étudiant à parler anglais et à interagir avec les patients de manière professionnelle.
L’objectif de l’étape 3 des tests USMLE est de voir si l’étudiant a suffisamment appris pour pratiquer la médecine de manière indépendante. Il est traditionnellement passé après la première année de résidence, bien que certains médecins en formation remettent le test à plus tard. Le test de l’étape 3 contient des questions à choix multiples. De plus, il comprend des simulations informatiques de cas de patients qui nécessitent que la personne testée prenne des décisions en temps réel sur ce qui doit être fait pour mieux traiter le patient. La portée du test consiste à évaluer si l’étudiant sait quelles questions poser aux patients, quels tests de laboratoire commander, comment diagnostiquer les maladies et comment traiter diverses affections.