L’étude de l’histoire au niveau collégial peut fournir une bonne préparation aux emplois qui sont directement liés à l’histoire ainsi qu’à d’autres cheminements de carrière, tels que l’éducation ou le droit. Ceux qui s’intéressent à l’étude de l’histoire peuvent trouver utile de comprendre les différents types de programmes d’études en histoire. Les programmes d’études en histoire les plus courants sont le baccalauréat ès arts (BA), la maîtrise ès arts (MA) et le doctorat en philosophie (PhD). Ces programmes se distinguent par leur durée, leur intensité et les types de carrières auxquelles ils préparent les diplômés.
L’un des programmes d’études en histoire les plus courants est le baccalauréat en histoire, un programme de premier cycle qui nécessite généralement quatre années d’études à temps plein. La plupart des programmes de baccalauréat en histoire exigent que les étudiants terminent avec succès des cours couvrant un large éventail de sujets historiques, ainsi qu’un nombre limité de cours au choix. Il convient de noter qu’un baccalauréat en histoire à lui seul peut ne pas qualifier les diplômés pour une carrière directement liée à l’histoire. Les étudiants qui veulent un emploi dans ce domaine devront probablement poursuivre leurs études supérieures ou choisir un programme de baccalauréat qui combine des cours d’histoire avec une formation dans l’enseignement primaire ou secondaire. Il est courant que les étudiants qui souhaitent s’inscrire à la faculté de droit obtiennent d’abord un baccalauréat en histoire.
La maîtrise en histoire est un diplôme d’études supérieures normalement complété en deux à trois ans. Les étudiants des programmes de maîtrise en histoire doivent généralement choisir un domaine de spécialisation, comme l’histoire des débuts de l’Amérique ou l’histoire de la Renaissance européenne. Ils complètent généralement un certain nombre de cours dans ce domaine ainsi que des domaines plus généraux, tels que les méthodes de recherche archivistique. Souvent, les étudiants sont tenus de soumettre une thèse ou un projet de recherche majeur vers la fin de leur programme. Une maîtrise en histoire peut permettre aux diplômés d’enseigner au niveau secondaire ou collégial, de travailler pour des agences gouvernementales ou des sociétés historiques et un certain nombre d’autres carrières liées à l’histoire.
Un doctorat en histoire est généralement le plus exigeant et le plus long de tous les programmes d’études en histoire, prenant généralement cinq ans ou plus. La première étape de ce programme d’études nécessite généralement l’achèvement d’un certain nombre de séminaires sur des sujets historiques ainsi qu’un ou plusieurs examens. Ensuite, les doctorants rédigent une longue thèse détaillant leur recherche originale sur un sujet d’intérêt, et enfin défendent leur travail devant un panel d’experts. Bien que ce programme soit généralement rigoureux, il peut préparer les diplômés à un certain nombre d’emplois dans le domaine de l’histoire. Par exemple, les diplômés peuvent devenir des chercheurs, des éducateurs de niveau universitaire ou des conservateurs de musée.