Les équipes de softball sont généralement réglementées par une association de softball, comme l’Amateur Softball Association of America (ASA). Ces types de groupes garantissent que le jeu est joué de manière sûre et équitable. L’une des tâches de l’ASA est de tester les battes de softball, et toute batte qui pourrait éventuellement donner à une équipe un avantage injuste, ou nuire aux joueurs, est placée sur une liste de batte illégale. Les différents types de bâtons de softball illégaux incluent les bâtons en titane, les bâtons modifiés et les bâtons endommagés.
Les battes de baseball et de softball en bois étaient autrefois le seul type disponible. Aujourd’hui, cependant, les fabricants fabriquent des battes de softball à partir d’autres matériaux, notamment l’aluminium, le graphite, les composites et le titane. Les battes en titane, vues pour la première fois sur le terrain de jeu au cours de la saison 1993, permettent aux joueurs de frapper la balle plus loin et plus rapidement. Pour cette raison, les bâtons de softball en titane ont été interdits et considérés comme des bâtons de softball illégaux avant le début de la saison suivante.
Les parois des raquettes de softball en titane peuvent être beaucoup plus minces que celles des autres types de raquettes car ce matériau est plus résistant. Ces parois plus minces permettent à la balle de rebondir beaucoup plus rapidement sur le bâton. Cela peut être dangereux pour les joueurs, en particulier les lanceurs, qui ne s’attendent pas à ce qu’une balle leur arrive à environ 10 miles par heure (16 kilomètres par heure) plus vite qu’elle ne le ferait normalement. De plus, une batte en titane peut envoyer une balle plus loin, donnant potentiellement un avantage injuste à une équipe qui peut se permettre une batte plus chère.
Plusieurs fois, les bâtons de softball seront modifiés pour mieux performer. Celles-ci sont connues sous le nom de chauves-souris trafiquées ou à jus, et ce sont également des chauves-souris de softball illégales. Le chargement final et le rasage d’un baril sont deux des moyens les plus courants de modifier une batte de softball pour améliorer ses performances.
En modifiant la répartition du poids d’une batte de softball, les joueurs peuvent améliorer la vitesse à laquelle la batte se balance, ce qui peut amener la balle à aller plus vite et plus loin. Ceci est souvent connu sous le nom de chargement en bout et peut facilement être effectué en ajoutant du poids à la pointe de l’extrémité du canon d’une chauve-souris. Ceci est accompli en dévissant le capuchon d’extrémité sur la batte et en attachant un certain type de poids à l’intérieur du capuchon d’extrémité avant de rattacher le capuchon.
Le rasage de l’intérieur du canon d’une batte de softball peut également améliorer les performances de la batte. Fabriquer des battes de softball illégales avec cette méthode consiste à retirer de fines couches à l’intérieur du canon de la batte. Cela peut être fait avec un tour à métaux. Bien que cela aide à améliorer les performances d’une chauve-souris, une chauve-souris rasée est plus susceptible d’être endommagée que les autres chauves-souris, car ses parois sont plus minces qu’elles ne le devraient.
Les joueurs peuvent également déguiser une batte de softball illégale pour ressembler à une batte légale. Bien que cela n’améliore pas les performances de la batte, cela donne l’illusion qu’un joueur utilise une batte de softball légale. Certains artistes offrent même leurs talents pour déguiser des battes de softball illégales en ligne pour un prix extraordinaire.
Une chauve-souris déguisée est généralement poncée et peinte avant que des détails tels que des décalcomanies ne soient ajoutés. La plupart des battes de softball peintes ont même un faux tampon de certification d’une association de softball, généralement l’ASA. Les bâtons peints de main de maître sont souvent très difficiles à distinguer des bâtons de softball légitimes.