Les ravageurs sont parmi les problèmes de culture les plus courants, et ils peuvent se présenter sous plusieurs formes différentes. Les insectes sont les plus courants et les plus destructeurs, mais les mammifères, comme les souris et les ratons laveurs, sont également considérés comme des ravageurs des cultures dans certaines régions. Les oiseaux sont un autre exemple de ravageur des cultures, car ils peuvent endommager les plantes en mangeant des graines et des fruits ainsi qu’en chassant les insectes cachés dans les plantes.
Les plantes cultivées sont les plantes qui sont cultivées spécifiquement pour la consommation humaine ou pour un autre usage. Un ravageur des cultures est considéré comme tout type de créature pouvant endommager une plante cultivée. Certains de ces parasites peuvent même détruire des champs entiers de plantes cultivées en très peu de temps.
Les insectes peuvent souvent être trouvés sur les feuilles, les tiges et les fleurs des plantes. De nombreux insectes mangent également les fruits ou les légumes des plantes cultivées, mais certains de ces parasites des cultures peuvent détruire les plantes avant même de pouvoir produire des fruits ou des légumes. Certains insectes mangent presque n’importe quel type de plante, tandis que d’autres ne mangent que certaines plantes ; les vers du chou, par exemple, ne sont souvent observés que dans les plants de chou et d’autres cultures de choux, comme le brocoli et les plants de moutarde.
Pour lutter contre les insectes sur les plantes cultivées, de nombreux jardiniers et agriculteurs utilisent des pesticides chimiques. Cependant, de nombreux pesticides sont également toxiques, et certaines études ont montré que ces substances peuvent être dangereuses, même en très petites quantités. D’autres jardiniers et agriculteurs utilisent des méthodes biologiques plus sûres pour se débarrasser de ces parasites des cultures.
Plusieurs animaux différents peuvent également être des ravageurs des cultures. Les souris peuvent souvent être trouvées dans les champs de maïs, par exemple, où elles mâchent les tiges de maïs ainsi que les épis de maïs. Pour se débarrasser des souris, les agriculteurs peuvent soit les piéger, soit les empoisonner. Les grands mammifères, comme les ratons laveurs et les lapins, pourraient également être des parasites dans de nombreux jardins potagers ruraux et urbains.
Les oiseaux peuvent également causer des dommages considérables à certains types de cultures. Les baies et les graines sont généralement incluses dans le régime alimentaire de nombreux oiseaux, y compris les corbeaux, et les producteurs de tournesol sont particulièrement touchés par les oiseaux granivores. Les épouvantails sont parfois efficaces pour se débarrasser des ravageurs des cultures comme les corbeaux, mais de nombreux oiseaux ne sont pas effrayés par ces objets fixes. Au lieu de cela, la plupart des agriculteurs suspendent des moules à tarte ou des CD à des ficelles, car les objets en mouvement brillants sont généralement plus efficaces pour dissuader les oiseaux.