L’engrais vert est compos? de plantes cultiv?es pour am?liorer la qualit? du sol dans les fermes et les jardins. Les avantages de l’utilisation d’engrais verts, ?galement connus sous le nom de cultures de couverture, comprennent des am?liorations de la fertilit? et de la structure du sol, une r?duction de l’?rosion et une augmentation du nombre d’organismes pr?sents dans le sol. Les cultures de couverture peuvent ?tre cultiv?es ? c?t? des cultures agricoles et des plantes d?coratives, ou elles peuvent ?tre cultiv?es dans le cadre d’un processus de rotation, lorsque des zones de terre sont laiss?es nues pendant de longues p?riodes.
L’utilisation d’engrais vert est souvent recommand?e comme proc?d? alternatif ou compl?mentaire dans les zones o? les engrais animaux ne sont pas disponibles ou dont la disponibilit? est limit?e. Les cultures de couverture devraient ?tre faciles ? cultiver et ne devraient n?cessiter aucune fertilisation ou irrigation suppl?mentaire. Une fois cultiv?es, les plantes d’engrais vert doivent ?tre coup?es, avec le mat?riel coup? laiss? ? la surface du sol comme paillis. Une autre option consiste ? couper les plantes et ? les enfouir dans le sol juste sous la surface, ce qui permet aux nutriments de passer rapidement dans les graines et les jeunes plantes cultiv?es plus tard.
Les racines des cultures de couverture p?n?trent profond?ment dans la structure du sol, fournissant l’a?ration et les nutriments pour le sol, am?liorant ainsi la qualit? du sol. Les probl?mes d’?rosion peuvent ?galement ?tre r?duits par l’introduction d’engrais verts ; lorsque des feuilles vertes et des mati?res v?g?tales sont paill?es ? la surface du sol, une protection est assur?e contre les intemp?ries ? la fois pour la surface du sol et pour les organismes vivant dans le sol. Les plantes qui sont enfouies dans le sol aident ? nourrir les vers et autres formes de vie qui y vivent, contribuant ainsi ? augmenter la fertilit? du sol. Les mauvaises herbes et les ravageurs ont souvent du mal ? peupler une zone plant?e de cultures de couverture.
Deux formes d’engrais verts sont utilis?es dans le monde : les cultures de couverture ? court et ? long terme. Les options de fumier ? long terme comprennent des arbres, tels que le Calliandra calothyrsus, qui sont plant?s sur des terres qui doivent ?tre laiss?es en jach?re pendant de longues p?riodes; les cultures ? long terme peuvent ?tre plant?es ? proximit? d’autres cultures, le mat?riel vert ?tant d?plac? vers les terres agricoles en cas de besoin. Les approches ? plus court terme incluent la plantation de plantes et d’arbustes ? croissance rapide entre la r?colte d’une culture et le semis du prochain lot de graines. Le sous-semis d’une culture de couverture est une technique souvent utilis?e, ce qui signifie que les graines d’engrais vert sont plant?es pour la croissance aux c?t?s de la culture pr?c?dente avant qu’elle ne soit r?colt?e pour r?duire le temps de croissance.
Les plantes d’engrais vert sont g?n?ralement choisies en raison de leur capacit? ? fournir de grandes quantit?s d’azote pour le sol. L’azote est utilis? par les plantes pour aider et augmenter la croissance. Les cultures de couverture populaires comprennent les l?gumineuses, telles que les haricots, qui captent l’azote de l’air et le transportent ? travers leurs structures v?g?tales jusqu’au sol par le biais de bact?ries pr?sentes dans leurs racines. Dans les r?gions agricoles, les l?gumineuses sont ?galement utilis?es pour fournir une culture vivri?re lorsqu’une zone de terre est laiss?e en repos dans un processus de rotation des cultures.