Les mesures à ruban sont des types spéciaux de règles qui peuvent être en métal, en tissu ou en plastique. Ils comprennent tous des marquages à mesure linéaire, dont beaucoup comprennent à la fois des unités impériales et métriques. Les mesures impériales sont celles couramment utilisées aux États-Unis, y compris les pieds, les livres et les secondes. Les unités métriques, en revanche, sont celles utilisées dans le système métrique, couramment utilisé par de nombreux pays en dehors des États-Unis.
Les géomètres, les personnes qui travaillent pour déterminer avec précision la position des points sur la terre et les angles et les distances entre ces points, utilisent couramment des mesures à ruban pour déterminer les hectomètres. Souvent, les géomètres sont appelés à aider à créer des cartes foncières et à établir les limites de propriété foncière. La flexibilité d’un ruban à mesurer en fait un appareil de mesure facile à utiliser, car ils peuvent suivre les courbes et les coins. Ils peuvent également être enroulés proprement et rangés de manière pratique dans une boîte à outils ou une poche.
Les tailleurs utilisent également cet outil de mesure. En règle générale, les leurs sont en tissu et sont utilisés pour mesurer la personne pour laquelle les vêtements sont confectionnés. En tant que tels, ces rubans à mesurer sont utilisés pour mesurer autour de la taille, de la poitrine et des hanches d’une personne. Ils sont également utilisés pour mesurer la longueur des bras et des jambes d’une personne afin d’assurer le meilleur ajustement possible des vêtements.
Les charpentiers et les ouvriers du bâtiment les utilisent également. Ceux utilisés à ce titre sont généralement rigides, mais quelque peu flexibles, et sont constitués d’un ruban métallique légèrement incurvé sur ses côtés. Ces rubans à mesurer sont capables de rester rigides et droits lorsqu’ils sont correctement étendus. En même temps, ils peuvent se rétracter et s’enrouler lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Ils ont une languette à l’extrémité qui leur permet d’être accrochés à l’objet mesuré lorsque l’utilisateur se dirige vers l’autre extrémité de l’objet.
Le premier ruban à mesurer moderne a été breveté le 14 juillet 1868 par Alvin J. Fellows. Selon Fellows, sa conception était simplement une amélioration par rapport à une conception déjà utilisée.