La thérapie de la marche implique une thérapie physique et une éducation à la motricité pour aider une personne à retrouver la capacité de marcher. Avant que l’entraînement à la marche puisse commencer, la personne devra être examinée par un médecin pour déterminer si la thérapie physique sera bénéfique. Le médecin orientera ensuite le patient vers l’établissement de réadaptation approprié. Les différents types de thérapie de la marche comprennent l’analyse de la marche, l’entraînement postural, l’entraînement en force et l’éducation des patients sur l’utilisation d’appareils ambulatoires tels que les déambulateurs et les cannes.
Avant de commencer la thérapie de la marche, un physiothérapeute prendra un historique médical complet et un examen pour déterminer les capacités actuelles du patient. Le thérapeute devra également connaître le niveau de la capacité physique antérieure de la personne pour aider à développer le programme de thérapie de la marche approprié. L’entraînement à la marche utilise la thérapie physique pour améliorer la force et l’équilibre de la personne afin de corriger les schémas de marche anormaux.
L’entraînement à la marche commence par une évaluation du patient lorsqu’il essaie de se lever d’une position assise, avec ou sans déambulateur. Le thérapeute commencera par une analyse de la marche afin de déterminer quels exercices seront les plus efficaces pour restaurer la force des muscles nécessaires à la marche. Un indicateur de faiblesse musculaire est une mauvaise posture, donc le premier objectif de l’entraînement à la marche est d’améliorer la posture de la personne.
L’entraînement postural utilise des exercices spécifiques pour augmenter la force de base du corps, il améliorera la mobilité des articulations et aidera le corps à travailler efficacement lorsqu’il bouge ou s’assoit. Une force et une flexibilité accrues aideront également à réduire la douleur. Le physiothérapeute déterminera quand la force musculaire du patient s’est suffisamment améliorée pour commencer des exercices de marche avec des appareils d’assistance ambulatoire.
Les marchettes sont traditionnellement utilisées pour aider à l’équilibre et réduire le risque de chute pendant qu’un patient participe à une thérapie de la marche. Si la personne a suffisamment de tonus musculaire après avoir utilisé la marchette pendant un certain temps, elle pourra peut-être utiliser une canne ou des béquilles pour marcher à nouveau. Habituellement, une ceinture de marche est enroulée autour de la taille du patient et le physiothérapeute tient une partie de la ceinture pour aider à résoudre les problèmes d’équilibre. Dans certains cas, la personne devra commencer à marcher en tenant des barres parallèles afin de développer suffisamment de force dans ses jambes. Les barres parallèles favoriseront également le développement des muscles des bras et des abdominaux qui aideront la personne lorsqu’elle utilisera une marchette ou des béquilles plus tard.
La plupart des gens n’ont besoin de suivre un traitement intensif de la marche qu’après un accident vasculaire cérébral ou un accident qui endommage le bas du corps. L’entraînement à la marche dans un hôpital de réadaptation pourrait permettre au patient de devenir ambulatoire et de prévenir les chutes et autres accidents. La thérapie de la marche se termine lorsque le patient a atteint le niveau souhaité de force et de coordination recommandé par le physiothérapeute et le médecin.