Le John Jay College for Criminal Justice définit le tissu comme « un ensemble de cellules similaires qui se regroupent pour remplir une fonction spécialisée ». Le tissu humain est généralement divisé en quatre groupes : épithélial, conjonctif, musculaire et nerveux. Cependant, le corps est un système, et bien que les tissus humains soient divisés en catégories en fonction de leurs caractéristiques et de leurs fonctions, les différents types de tissus fonctionnent généralement ensemble.
Le tissu épithélial humain est composé de cellules multi-faces étroitement entassées qui agissent comme une protection pour l’intérieur et l’extérieur du corps. Certains types de tissus humains sont entièrement internes. Cependant, l’un des tissus épithéliaux les plus reconnaissables est la couche externe de la peau d’une personne. Le tissu épithélial agit également comme revêtement, comme celui que l’on trouve à l’intérieur de la bouche, des poumons et de l’estomac.
Ce type de tissu est communément appelé tissu protecteur. En plus de couvrir le corps humain et de recouvrir divers organes, le tissu épithélial aide à séparer les organes et à les maintenir dans la bonne position. Il constitue le système endocrinien, responsable de la production d’hormones, et le système exocrine, responsable de la libération d’éléments du corps tels que la sueur.
Le tissu conjonctif est utilisé pour la structure et pour soutenir le corps. Ce type de tissu contient à la fois des éléments vivants, tels que des cellules, et des éléments non vivants, tels que des sels et des gaz. Cette catégorie de tissus humains comprend des parties du corps telles que les tendons, les os et les ligaments. Le sang est également considéré comme un tissu conjonctif. Cela s’explique en partie par le fait que l’un des principaux rôles du sang est de transporter les nutriments et autres éléments dans tout le corps.
Ce groupe de tissus est souvent connu pour ses caractéristiques fibreuses. L’une des fibres les plus courantes est le collagène, qui renforce entre autres les tissus. Ce groupe de tissus humains offre également un certain degré de protection en occupant un espace qui serait autrement vide entre les organes et les tissus.
Le tissu musculaire est le groupe auquel appartiennent les muscles humains. Ce groupe tissulaire est généralement caractérisé par sa capacité à se contracter. Il est crédité pour permettre le mouvement. Ce mouvement n’est pas simplement limité aux membres et aux articulations. Le tissu musculaire permet également le transport de la nourriture et du sang dans tout le corps. Ce groupe de tissus humains est généralement divisé en trois sous-catégories : les muscles lisses, les muscles cardiaques et les muscles squelettiques.
Le tissu nerveux est utilisé pour contrôler le corps humain. Il y a trois composants principaux de ce groupe de tissus : le cerveau, les nerfs et la moelle épinière. Ces trois composants fonctionnent ensemble car les nerfs peuvent générer et conduire des signaux électriques. La moelle épinière agit comme une voie de circulation des nerfs afin que les messages électriques puissent circuler vers et depuis le cerveau, qui est le centre de contrôle du corps.