Le tissu musculaire peut être divisé en trois types : le muscle squelettique, le muscle lisse et le muscle cardiaque. Les types de tissus musculaires se différencient par leurs fonctions et la forme de leurs cellules individuelles, chacune étant associée à un type de mouvement différent. Le muscle squelettique est associé à un mouvement volontaire lié aux mouvements du système squelettique. Le muscle lisse est associé à un mouvement involontaire régi par des fonctions corporelles ou des réflexes, tandis que le muscle cardiaque est associé à un mouvement pulmonaire.
Les biceps, quadriceps et triceps sont des exemples de muscles squelettiques, le type de muscle le plus souvent associé à l’idée de musculature physique. Ces muscles sont tous liés d’une manière ou d’une autre à la structure osseuse du corps. Ils sont constitués de fibres cylindriques longues et courtes, qui sont à leur tour constituées de cellules striées avec des noyaux sur les bords des cellules. Ces muscles sont sous contrôle conscient ou mouvement volontaire.
Le tissu squelettique peut en outre être décomposé en types de tissus musculaires blancs ou rouges. Chacun a des objectifs différents et des compositions chimiques différentes, comme la myoglobine qui donne sa couleur aux tissus rouges. Les autres types de tissus musculaires squelettiques comprennent les fléchisseurs, les extenseurs, les abducteurs et les adducteurs, qui sont classés selon le type de mouvement qu’ils contrôlent.
Les muscles lisses, également appelés muscles viscéraux, constituent divers organes du corps. La plupart des gens ne considèrent pas l’estomac, les intestins ou les veines comme des muscles, mais les cellules qui composent ces parties du corps font en réalité partie du système de mouvement involontaire. Leurs actions – telles que la digestion, l’oxygénation du sang et l’élimination des déchets – ne sont pas contrôlées consciemment, mais fonctionnent plutôt par leurs propres cycles physiques inconscients. Les cellules sont différentes des muscles squelettiques, avec des noyaux centrés et sans stries. Leur forme ressemble à un fuseau.
Le dernier type de tissu musculaire, le muscle cardiaque, ne se trouve que dans les parois du cœur. Les cellules mononucléées striées forment des muscles quadrangulaires avec des fibres ramifiées entrelacées. Bien que leur mouvement soit involontaire, leur forme et leur fonction spécialisées séparent les muscles cardiaques des autres muscles à mouvement involontaire. C’est à cause du muscle cardiaque que le cœur maintient son rythme régulier sans contrôle conscient.
Le facteur d’union dans les trois types de tissus musculaires est la capacité de se contracter. Tous les mouvements musculaires, qu’il s’agisse de contractions pulmonaires, de flexion des bras ou de barattage de l’estomac, sont effectués par des muscles qui se contractent et se relâchent. Les cellules musculaires n’exercent pas de mouvement vers l’extérieur ; au lieu de cela, ils créent un mouvement en tirant et en amenant d’autres tissus corporels ou tissus conjonctifs à se retirer ou à tomber vers l’extérieur lorsque les cellules musculaires se détendent.