Une unit? motrice est constitu?e d’un motoneurone alpha et de toutes les fibres musculaires qu’il stimule. ?tant donn? que le corps humain contient en moyenne 250,000,000 420,000 XNUMX de cellules musculaires et environ XNUMX XNUMX motoneurones, une unit? motrice consiste g?n?ralement en un seul motoneurone associ? ? de nombreuses fibres musculaires. En entra?nement musculaire, les premiers gains de force observ?s par les novices ne sont souvent pas des gains de taille ou de nombre de fibres musculaires, mais l’activation d’unit?s motrices qui ?taient auparavant en sommeil.
Le motoneurone est un type sp?cialis? de cellule nerveuse qui se situe entre le syst?me nerveux central et les muscles. Les neurones sont g?n?ralement constitu?s d’un corps cellulaire – l’axone – et de dendrites. Si un neurone devait ?tre vu comme un arbre, l’axone serait analogue au tronc et les dendrites aux branches. Les neurones trouv?s dans le cerveau ont normalement des axones relativement courts, mais les neurones qui font partie d’une unit? motrice – car ils doivent se connecter aux muscles du corps – ont des axones allong?s qui traversent la moelle ?pini?re et se dirigent vers les fibres musculaires associ?es. Chaque fibre musculaire est reli?e ? une dendrite particuli?re, et c’est ? travers les dendrites que les messages sont relay?s entre le syst?me nerveux central et la fibre musculaire.
Les fibres musculaires sont des cellules allong?es, sp?cialis?es pour remplir les fonctions des muscles sp?cifiques dont elles font partie. C’est le cas des muscles cardiaques du c?ur, des muscles lisses qui constituent la muqueuse de nombreux organes internes et des muscles squelettiques. Seuls les muscles squelettiques, cependant, sont sous contr?le conscient. La taille et la forme de la fibre musculaire d?pendent de sa fonction, les cellules musculaires lisses ?tant aplaties et ressemblant ? des carreaux?; cellules musculaires squelettiques, longues et en forme de corde; et les cellules du muscle cardiaque ayant certaines propri?t?s des deux autres.
Un seul muscle se compose g?n?ralement d’un certain nombre d’unit?s motrices travaillant ensemble, appel?es piscine motrice. Lorsque le syst?me nerveux central exige qu’un muscle se contracte, un signal ?lectrique est envoy? le long du motoneurone, stimulant la contraction des fibres musculaires. Normalement, chaque contraction est suivie d’une br?ve p?riode de relaxation des fibres musculaires, et ce sch?ma se r?p?te sous la forme d’une vague, connue sous le nom de contraction. Les fibres musculaires squelettiques peuvent ?tre divis?es en fibres ? contraction lente et ? contraction rapide, en fonction de la dur?e n?cessaire ? la contraction et ? la relaxation. Les fibres musculaires ? contraction lente sont associ?es ? l’endurance, tandis que les fibres musculaires ? contraction rapide sont associ?es ? la puissance.
Les individus peuvent avoir une pr?pond?rance d’un type de fibre musculaire ou de l’autre, ou une combinaison des deux. Toutes les fibres musculaires d’une unit? motrice seront d’un seul type, ce qui signifie soit une contraction rapide, soit une contraction lente. Cela peut inclure jusqu’? 1,000 XNUMX fibres musculaires, comme dans les gros muscles quadriceps de la cuisse, ou moins de dix, comme dans les unit?s motrices n?cessitant un haut degr? de pr?cision, comme les muscles qui contr?lent le mouvement des yeux.
Lors de la contraction, la plus petite unit? motrice, c’est-?-dire celle associ?e au moins de fibres musculaires, est normalement la premi?re activ?e. Au fur et ? mesure que la contraction progresse, de plus grandes unit?s motrices sont mises en jeu. Une contraction musculaire efficace d?pend du fonctionnement efficace des unit?s motrices d’un muscle. Un entra?nement physique r?gulier facilite ce type de coordination.
Parfois, une unit? motrice recevra une s?rie de stimulations contractiles rapides dans une succession si rapide que le pool moteur n’a pas le temps d’entrer dans la phase de relaxation de chaque contraction. Lorsque cela se produit, il peut atteindre un ?tat de contraction maximale, connu sous le nom de contraction t?tanique. Nettement plus forte qu’une contraction naturelle, la contraction t?tanique peut r?sulter de plusieurs causes, telles qu’une maladie ou une r?action ind?sirable ? un m?dicament. L’une des raisons les plus connues de ce ph?nom?ne est associ?e aux infections t?taniques.