La naturopathie est une modalité de guérison qui repose sur diverses méthodes de traitement naturelles ou holistiques pour prendre soin des patients et les maintenir en bonne santé. Les traitements naturopathiques varient selon la philosophie de chaque naturopathe, mais peuvent inclure divers types de travaux corporels, manipulations vertébrales et thérapies nutritionnelles, ainsi que des conseils nutritionnels, de l’aromathérapie et de la phytothérapie. Certains naturopathes sont également formés en homéopathie et en acupuncture. Selon les exigences de licence dans le domaine où exerce un naturopathe, il ou elle peut également pratiquer des techniques médicales conventionnelles.
Les naturopathes préconisent de traiter toute la personne, y compris son bien-être psychologique et spirituel. Les traitements naturopathiques prennent en considération les besoins d’une personne au-delà du traitement physique et peuvent inclure l’enseignement de techniques de réduction du stress telles que le yoga et la méditation. Les naturopathes s’efforcent également d’éduquer leurs patients à faire des choix de vie sains, notamment une bonne alimentation, un sommeil suffisant et une activité physique. Le travail corporel est un autre domaine important de la pratique naturopathique, de nombreux naturopathes étant formés à la fois à la manipulation vertébrale et au massage, ainsi qu’à des travaux plus spécialisés tels que la thérapie crânio-sacrée.
L’un des traitements naturopathiques les plus connus est probablement la prescription ou la recommandation de médicaments à base de plantes et de suppléments nutritionnels. Aussi connue sous le nom de médecine botanique, l’herboristerie peut être une partie importante de la pratique d’un naturopathe. Les remèdes à base de plantes, soit en tant qu’herbes seules, soit en combinaison les uns avec les autres, sont recommandés pour traiter des symptômes spécifiques. Il en va de même pour les suppléments nutritionnels tels que les vitamines, les minéraux et les acides aminés. De nombreux naturopathes vendent des suppléments à base de plantes et nutritionnels dans le cadre de leur pratique.
Certains naturopathes pratiquent également l’acupuncture et l’homéopathie, bien qu’il ne s’agisse pas toujours de traitements naturopathiques standards, car ce sont deux disciplines spécialisées à part entière. Aux États-Unis, par exemple, un médecin naturopathe pourrait devoir obtenir une licence supplémentaire en tant qu’acupuncteur ou spécialiste de la médecine orientale avant de pratiquer l’acupuncture sur des patients. Les naturopathes peuvent également être formés pour assister les femmes accouchant naturellement, bien qu’ils doivent généralement obtenir une certification supplémentaire pour ce faire.
Dans certains endroits, les docteurs en naturopathie sont autorisés à prescrire et à ordonner des traitements médicaux et naturopathiques standards. Ces naturopathes traitent souvent leurs patients avec une combinaison de méthodes conventionnelles et alternatives. Dans plusieurs États et provinces des États-Unis et du Canada, les médecins naturopathes sont autorisés à commander des tests médicaux et des radiographies, à prescrire certains médicaments et même à effectuer des interventions chirurgicales mineures.