Les écouteurs sans fil intègrent l’une des nombreuses technologies permettant d’éviter le fil conventionnel qui relie le casque à la source audio. Tous les casques sans fil utilisent un émetteur et un récepteur de casque intégré pour envoyer et recevoir des signaux audio dans l’espace sans fil. Les trois technologies utilisées sont les ondes radiofréquence (RF), les ondes lumineuses infrarouges (IR) et la technologie Bluetooth®. Jetons un coup d’oeil à ceux-ci à tour de rôle.
Les écouteurs sans fil RF peuvent recevoir un signal de l’émetteur jumelé du casque jusqu’à environ 300 pieds (~ 100 mètres) dans un arc de 360 degrés. L’émetteur doit être connecté aux ports de sortie audio de la source, généralement un téléviseur ou un centre de divertissement à domicile. Les ondes radio peuvent passer autour des objets et à travers les murs et les plafonds. Cela rend ces écouteurs pratiques pour une utilisation à la maison ou au bureau.
Une autre qualité favorable des écouteurs sans fil RF est que le signal reste fort à l’extérieur. Pour ceux qui ont des terrasses, des piscines ou des barbecues, imaginez-vous assis au soleil, flottant sur un radeau pneumatique ou préparez votre repas préféré tout en écoutant de la musique ou une émission de télévision.
Un inconvénient de la technologie RF est qu’elle peut capter les interférences d’autres ondes radio dans ou à proximité de la même bande de fréquence. Les téléphones sans fil, les réseaux sans fil et même les champs électriques émis par les équipements de divertissement à domicile ou les appareils électroménagers peuvent provoquer des parasites ou des bourdonnements en arrière-plan. Les émetteurs RF sont fabriqués dans diverses bandes de fréquences, dont 900 mégahertz et 2.4 gigahertz. Vous voudrez peut-être choisir un modèle qui utilise une bande différente de celle de votre téléphone sans fil. Notez également que les ondes RF peuvent être captées par des personnes indiscrètes.
Les écouteurs sans fil infrarouges (IR) utilisent une technologie différente. Plutôt que de diffuser des ondes radio, l’émetteur IR utilise des diodes électroluminescentes (DEL) pour projeter un faisceau de lumière infrarouge, de la même manière qu’une télécommande fonctionne. Ces écouteurs doivent avoir une vue dégagée sur l’émetteur, non obstruée par des meubles ou des personnes passant entre l’émetteur et le récepteur. La plage d’efficacité va généralement jusqu’à 30 pieds (~ 10 mètres) pour les modèles de base. Ceux-ci sont idéalement destinés à être utilisés dans une seule pièce à une distance assez proche.
Occupant une zone du spectre électromagnétique différente de celle des ondes radio, l’avantage des écouteurs sans fil IR est qu’ils ne captent pas les interférences des ondes radio, des appareils ou des équipements. Et tandis que les émetteurs RF combinent un signal stéréo à envoyer, en s’appuyant sur le récepteur du casque pour séparer le signal en stéréo, les modèles IR transmettent un signal stéréo à partir de la base, ce qui permet de prétendre à une meilleure expérience sonore globale grâce à une séparation plus nette du canaux.
Étant donné que les murs bloquent les ondes lumineuses, le signal IR ne quitte pas la pièce, ce qui fait des écouteurs sans fil IR un bon choix pour une écoute compartimentée. Si vous avez des écouteurs RF dans le salon, vous pouvez opter pour les écouteurs IR pour enfants pour leurs chambres. Ils peuvent chacun écouter leur propre musique sans que les signaux n’interfèrent les uns avec les autres ou avec vos écouteurs RF. L’IR est également un bon choix pour tout environnement nécessitant de l’intimité, comme un cabinet de médecin, une salle d’audience ou une salle de réunion.
Les écouteurs sans fil Bluetooth® sont encore une autre technologie. Ces écouteurs sont conçus pour être utilisés avec des appareils électroniques personnels mobiles. Certaines applications incluent l’utilisation de téléphones portables mains libres, les lecteurs MP3 et les assistants numériques personnels (PDA). La technologie Bluetooth® crée un réseau personnel (PAN), associant les appareils pour une interopérabilité. Les appareils connectés ou en réseau utilisent des ondes radio pour communiquer, mais avec une radio moins robuste que les casques RF. Cela permet d’économiser de l’énergie, ce qui est primordial pour les appareils personnels fonctionnant sur batterie. Il en résulte également une portée efficace plus courte, cependant, se comparant à peu près à celle de l’infrarouge sans les restrictions d’obstruction. Cependant, les signaux Bluetooth® peuvent interférer avec d’autres appareils à ondes radio, y compris les écouteurs RF.