Une antenne à manchon est une conception spécifique d’antenne à ondes radio utilisée à la fois pour la réception et la transmission de signaux radiofréquence. La construction à deux éléments de l’antenne à manchon est ce qui donne son nom à l’appareil. Dans sa forme la plus simple et la plus courante, une antenne à manchon a un élément métallique droit, souvent une tige ou un fil, placé et centré à l’intérieur d’un tube métallique droit, qui agit comme un manchon sur l’élément central. Alors qu’une antenne à manchon peut être conçue pour fonctionner avec pratiquement n’importe quelle fréquence radio, elle est surtout utilisée dans les applications de bande haute fréquence telles que la station de base radio CB ou les antennes radio maritime navire-navire, navire-terre.
Une antenne peut être classée de plusieurs manières, et l’antenne à manchon appartient à plusieurs types de catégories différentes. Premièrement, ayant deux éléments séparés, une antenne à manchon est classée comme une antenne de type dipôle, ce qui signifie qu’elle a deux pôles. Deuxièmement, elle est également classée comme une antenne demi-onde, ce qui signifie que l’antenne est la mieux adaptée pour recevoir ou émettre à une longueur d’onde radio deux fois la longueur physique de l’antenne. Troisièmement, ces antennes, qui sont montées verticalement, peuvent recevoir et émettre dans toutes les directions simultanément, ce qui en fait des membres de la classe des antennes omnidirectionnelles. Enfin, parce que les deux éléments de l’antenne partagent la même ligne centrale, elle peut être décrite comme une antenne coaxiale, ce qui signifie que les deux pôles ont un axe central commun.
Comme toutes les antennes radio, une antenne manchon fonctionne sur le principe de la résonance de fréquence. La résonance de fréquence dicte qu’une transmission de fréquence radio spécifique fera résonner une longueur spécifique de métal à un niveau atomique et générera un courant électrique alternatif. Ce courant généré, de structure et de modulation identiques au signal radio d’origine, est ensuite transmis à d’autres appareils électroniques, comme une radio, afin que le signal puisse être entendu. De même, si une radio applique un signal CA à un morceau de métal de taille spécifique, ce métal résonnera. Comme il le fait, il transmettra le signal sous forme d’ondes radio, qui à leur tour, peuvent être reçues par une autre antenne.
La gamme de fréquences d’ondes radio qui peuvent faire résonner un morceau de métal ou une antenne donné est appelée la bande passante. Étant donné que les antennes à manchon ont un large différentiel entre l’élément interne et l’élément externe, elles peuvent recevoir et transmettre une gamme relativement large de fréquences radio. Cet attribut les rend utiles dans de nombreuses applications, même si les antennes elles-mêmes ne sont pas aussi efficaces pour convertir les ondes radio en courant électrique que d’autres types, qui peuvent avoir deux éléments ou plus entièrement exposés aux ondes radio.
Malgré l’efficacité réduite, les antennes à manchon n’ont pas les éléments minces et filiformes nécessaires dans de nombreuses autres conceptions d’antennes. Cela les rend physiquement plus robustes que la plupart des autres antennes. En conséquence, ils sont le plus souvent utilisés dans des applications où l’antenne doit supporter des conditions météorologiques extrêmes tout en continuant à fonctionner correctement, comme sur les navires ou en tant qu’antennes CB extérieures montées en permanence.