Il existe autant de types d’emballages de matières dangereuses que de matières dangereuses. L’emballage peut être utilisé principalement pour le stockage, l’élimination et le transport de matières dangereuses liquides et solides. Les principaux types d’emballages de matières dangereuses comprennent les sacs et conteneurs en plastique, les compartiments secs, les cartons résistants aux produits chimiques et les barils, coffres et casiers scellés en caoutchouc.
Les types d’emballages de matières dangereuses les plus courants dans les maisons, les centres de soins de santé et les installations commerciales sont les sacs et les contenants en plastique. Ceux-ci peuvent être utilisés pour stocker et éliminer une variété de déchets dangereux allant des déchets chimiques ménagers comme la vieille peinture et l’huile à moteur, aux matières médicales dangereuses et à de grandes quantités de déchets commerciaux. Les conteneurs en plastique sont le plus souvent lourds et étanches à l’air pour éviter l’exposition à des matières dangereuses pendant le processus d’élimination ou d’expédition.
Dans certains cas, l’emballage des matières dangereuses est aussi simple qu’un contenant en carton doublé de plastique qui peut être utilisé pour le stockage et l’élimination des produits chimiques secs. Ceux-ci sont appelés compartiments secs. Ils sont le plus souvent utilisés dans l’agriculture et les industries de lutte antiparasitaire. Les compartiments secs empêchent les déchets dangereux motorisés de se répandre dans l’air et de contaminer l’air, l’eau ou la terre autour de l’endroit où ils sont stockés. Les conteneurs en carton permettent également l’incinération de certains types de déchets dangereux.
Une bonne gestion des déchets dangereux exige parfois l’utilisation de conteneurs métalliques robustes tels que des barils, des coffres, des réservoirs et des casiers. Ce type d’emballage de matières dangereuses peut être utilisé pour les eaux usées qui doivent être confinées et traitées pour éviter la contamination de l’eau potable. Les déchets qui ne peuvent pas être complètement décomposés par des processus naturels et chimiques doivent être conservés dans des conteneurs et des réservoirs métalliques scellés en caoutchouc pouvant contenir des milliers de gallons de déchets.
La gestion des déchets dangereux nécessite souvent le transport de déchets volatils d’une installation de traitement à une installation de stockage ou d’élimination. Des exemples de ceci pourraient inclure des déchets chimiques commerciaux ou des déchets nucléaires. Dans ces cas, les déchets dangereux doivent être emballés dans des conteneurs ayant la cote de sécurité la plus élevée et transportés sur de grands camions ou à l’intérieur de réservoirs de déchets dangereux spécialement conçus. Lorsque les déchets sont transportés en toute sécurité jusqu’à leur destination, des normes de sécurité spéciales doivent être utilisées pour placer soigneusement les déchets dans des réservoirs de stockage revêtus de plomb ou des chambres d’enfouissement souterraines. Cela empêche les déchets de contaminer l’approvisionnement en eau ou le sol.