Il existe plusieurs types d’échafaudages utilisés sur les chantiers de construction, et chaque type distinct nécessite un équipement d’échafaudage spécifique. Quelques-uns des nombreux types d’équipements d’échafaudage sont des cadres, des supports et des plates-formes d’échafaudage. Il existe également des planches, des cordes et des poulies utilisées dans certains types d’échafaudages. Des équipements d’échafaudage spéciaux, tels que des supports roulants, permettent de faire rouler l’échafaudage le long du projet en cours, éliminant ainsi le besoin de démonter et de déplacer l’échafaudage car le projet nécessite que les travailleurs se déplacent le long du site. Des blocs de ciment sont souvent accrochés sur les élévations inférieures d’une tour d’échafaudage pour empêcher la tour de basculer pendant sa construction.
L’échafaudage est une série de sections empilées les unes sur les autres avec une plate-forme de travail couvrant les sections individuelles. Les travailleurs, tels que les maçons en parpaings et en briques, les parements métalliques et divers autres types d’installateurs de parements, utilisent souvent l’équipement d’échafaudage pour atteindre les régions supérieures d’un chantier. Chaque section de l’échafaudage autoportant traditionnel nécessite plusieurs pièces d’équipement d’échafaudage pour compléter la section. Deux cadres d’échafaudage sont reliés par deux poteaux de support croisés à chaque extrémité et une plate-forme de travail ou des planches en bois couvrant la section à partir de laquelle un ouvrier peut opérer. La pile typique d’échafaudages utilisée pour atteindre les régions supérieures d’un travail de blocage ou de maçonnerie peut souvent nécessiter des dizaines de sections individuelles pour compléter la pile.
Sur certains chantiers tels que l’érection d’un bâtiment en acier, l’équipement d’échafaudage est généralement perché sur une fondation roulante spéciale pour permettre aux travailleurs de déplacer la tour d’échafaudage le long du côté du bâtiment au fur et à mesure que les sections sont terminées. Cela permet de gagner un temps précieux en n’ayant pas à démonter et à remonter la tour d’équipements d’échafaudage afin d’atteindre de nouvelles zones qui nécessitent l’installation d’un parement. Certains échafaudages suspendus nécessitent l’utilisation de cordes et de poulies pour abaisser l’échafaudage du haut d’une structure pour atteindre une zone qui nécessite des travaux.
L’échafaudage suspendu est généralement construit à partir d’une seule plate-forme suspendue à une corde à chaque extrémité et d’un système de poulie pour abaisser et élever la plate-forme. Ce système peut inclure des équipements d’échafaudage tels que des moteurs électriques ou à essence pour tirer la plate-forme vers le haut, ou il peut être actionné manuellement. Les échafaudages aériens utilisent un équipement d’échafaudage spécial qui attache la plate-forme à une grue pour élever les travailleurs très haut sur des sites de travail surélevés.