La présence de nicotine peut augmenter le taux métabolique de base d’une personne tandis que l’absence soudaine de nicotine peut abaisser le métabolisme d’une personne. Ce dernier survient chez ceux qui ont récemment arrêté de fumer ou de se baigner, et le métabolisme peut prendre jusqu’à un an pour revenir à son rythme normal. Les effets de la nicotine sur le métabolisme sont le produit de l’augmentation de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque qui se produit lorsque la nicotine pénètre dans l’organisme ainsi que de l’augmentation de la production d’adrénaline.
Au moment où la nicotine pénètre dans le corps, les vaisseaux sanguins se contractent, augmentant la pression artérielle et faisant battre le cœur jusqu’à 20 fois plus par minute. Cette augmentation de la fréquence cardiaque fait croire au corps qu’il travaille plus fort qu’il ne l’est réellement, augmentant ainsi le taux métabolique de base jusqu’à 24 heures. La nicotine provoque également une concentration plus élevée de sucre dans le sang. Cette quantité de sucre dans le sang plus élevée que d’habitude provoque une réaction en chaîne dans le corps, le faisant croire qu’il a une source de nourriture, ce qui peut également augmenter le métabolisme.
Le métabolisme peut également être affecté par l’augmentation des hormones d’adrénaline libérées par le cerveau en raison de la nicotine. L’adrénaline augmente également la fréquence cardiaque, provoquant une pression supplémentaire sur le corps et augmentant le métabolisme pour la compenser. Cette souche, qui peut équivaloir à jusqu’à 90 livres (41 kilogrammes) de poids corporel supplémentaire, est la raison pour laquelle ceux qui utilisent habituellement des produits à base de nicotine courent un risque accru de crise cardiaque et d’autres problèmes de santé cardiovasculaire.
Le manque soudain de nicotine dans le corps peut également affecter le métabolisme. Une fois que le métabolisme s’est habitué à fonctionner en partie grâce à la présence de nicotine dans le corps, son absence peut entraîner une baisse du taux métabolique de base à des taux inférieurs à ce qu’il aurait été sans les produits à base de nicotine. Cet effet de la nicotine sur le métabolisme est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent prendre du poids immédiatement après l’arrêt de la nicotine.
Une fois qu’une personne arrête de fumer ou de se baigner, cela peut prendre jusqu’à un an pour que le métabolisme s’équilibre et commence à fonctionner normalement. Ce processus peut être accéléré par l’exercice, qui peut produire certains des mêmes effets de la nicotine sur le métabolisme d’une manière beaucoup plus saine ; manger fréquemment de petits repas nutritifs est également utile. Ces changements de mode de vie, lorsqu’ils sont effectués en conjonction avec des aides au sevrage à la nicotine telles que la gomme ou les pastilles à la nicotine, peuvent rendre tout gain de poids au mieux négligeable et contrôlable pendant que le corps s’habitue à fonctionner sans les effets de la nicotine sur le métabolisme.