Lorsque les gens mangent du sucre de table ordinaire, appelé saccharose, le corps le digère en fructose et glucose. Le glucose est un sucre simple que le corps utilise pour fournir de l’énergie aux cellules. Le corps se protège normalement des effets néfastes des niveaux élevés de glucose en neutralisant le glucose dont il n’a pas besoin. L’insuline est la principale substance utilisée pour empêcher la glycémie de devenir trop élevée, mais les personnes atteintes de diabète peuvent soit avoir une résistance aux effets de l’insuline, soit ne pas produire d’insuline du tout. C’est ainsi que le diabète et le glucose sont liés.
Il existe deux types de diabète, le type 1 et le type 2. Dans le diabète de type 1, le patient ne produit pas du tout d’insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 2 produisent de l’insuline, mais leur corps n’y répond pas aussi bien qu’un corps sain le ferait. Dans les deux types, la relation entre le diabète et le glucose est directe. Le diabète non traité fait monter la glycémie à des niveaux malsains.
Le diabète et la glycémie peuvent être contrôlés par un régime, de l’exercice ou des médicaments. Le mode de contrôle dépend de la gravité et du type de la maladie. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent toujours prendre de l’insuline parce que leur corps n’en produit tout simplement pas. Le contrôle du diabète de type 2 peut ne jamais impliquer l’utilisation d’un traitement à l’insuline si le patient respecte les médicaments prescrits et modifie son mode de vie.
Il existe une corrélation directe entre le diabète et la tolérance au glucose. La tolérance au glucose est parfois testée dans le cadre du processus de diagnostic du diabète. Le patient boit une solution de sucre et d’eau juste après avoir fait tester sa glycémie. La glycémie est testée deux à trois heures après avoir bu la solution. Un taux de sucre dans le sang de 99 à 199 peut indiquer un prédiabète, et des taux de 200 et plus appellent un diagnostic clair de diabète.
Un autre test pour le diabète consiste à vérifier la glycémie après que le patient ait jeûné pendant au moins huit heures. Si le niveau est suffisamment élevé pour éveiller les soupçons, le praticien peut effectuer le même test un autre jour pour confirmer le diagnostic. Des tests supplémentaires et des antécédents médicaux aident à déterminer le type de diabète, qui à son tour déterminera le déroulement du traitement.
L’hémoglobine A1C est un test qui indique la glycémie moyenne au cours des trois mois précédant le test. La plupart des praticiens utilisent l’hémoglobine A1C pour déterminer l’efficacité du traitement actuel pour maintenir le diabète et la glycémie sous contrôle. Les patients doivent passer ce test plusieurs fois par an pour s’assurer que le traitement prescrit fonctionne toujours.