Des taux d’hématocrite élevés, parfois appelés polyglobulie ou érythrocytose, peuvent entraîner divers symptômes et effets. Le plus souvent, une personne qui a un hématocrite élevé peut souffrir d’intolérance à la chaleur, de transpiration, de perte de poids et de fatigue ou de faiblesse. Les effets de niveaux élevés peuvent également inclure des selles sanglantes, des ecchymoses ou des démangeaisons cutanées, une gêne articulaire ou des douleurs thoraciques. Si l’hématocrite d’une personne reste élevé au-dessus d’un certain niveau pendant un certain temps, elle peut présenter un risque élevé de caillots sanguins, de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Les niveaux d’hématocrite mesurent essentiellement le nombre ou la concentration de globules rouges dans le sang. Les globules rouges contiennent la protéine hémoglobine, qui capte l’oxygène et le transporte à travers le sang vers les tissus du corps. Lorsqu’il y a de faibles niveaux d’oxygène dans le sang, l’hormone érythropoïétine stimule la production de plus de globules rouges dans la moelle osseuse.
Le pourcentage moyen de globules rouges dans le sang pour un homme adulte normal se situe entre 42 et 54 pour cent. Pour une femme, il est légèrement inférieur, se situant en moyenne entre 38 et 46 %. Lorsque le niveau d’hématocrite dépasse ces pourcentages, et surtout s’il dépasse 60 %, le sang peut devenir plus épais. Même si la concentration de globules rouges et d’oxygène dans le sang est plus élevée, le sang se déplace plus lentement et les tissus du corps pourraient en fait recevoir moins d’oxygène qu’ils ne le feraient normalement. Cela peut provoquer divers effets notables sur le corps d’une personne.
Au début, une personne peut remarquer une faiblesse et une fatigue marquées. Il ou elle peut également ressentir des maux de tête. Encore une fois, ces effets sont causés par un flux sanguin plus épais et moins efficace. Une intolérance à la chaleur peut survenir et une personne peut réagir par une transpiration excessive, des étourdissements et de la fièvre. Des plaques de peau irritées et irritantes peuvent se développer, surtout après des bains ou des douches chauds. Des taches bleuâtres ou violettes semblables à des ecchymoses peuvent également apparaître sur la peau à des endroits aléatoires.
Lorsqu’une personne a des taux d’hématocrite élevés, elle peut également remarquer du sang dans les selles. Si le problème persiste, il ou elle peut également ressentir une décoloration foncée des orteils et des doigts. Des douleurs articulaires et musculaires peuvent survenir, également en raison de l’épaississement du sang et de la restriction du flux sanguin. Une personne peut également ressentir des douleurs thoraciques, un essoufflement et une perte de poids.
Souvent, si la condition sous-jacente causant le nombre élevé de globules rouges est corrigée, les effets diminueront et finiront par disparaître. Si les niveaux élevés d’hématocrite continuent d’augmenter sans contrôle, une personne est exposée à un risque accru de caillots sanguins, de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Ces conditions peuvent mettre la vie en danger. Il est donc important que si une personne a des niveaux d’hématocrite élevés, la cause soit déterminée et corrigée dès que possible.