Une grisaille se produit lorsqu’une personne est sur le point de s’évanouir ou de faire une syncope. La vision s’estompe et la lumière et la couleur sont réduites à un flou gris et délavé. Il y aura souvent une perte de la vision périphérique dans une sorte d’effet tunnel qui est causé par une baisse de la pression artérielle au cerveau, comme lorsque vous vous levez soudainement d’une position inclinée ou peut-être un problème médical grave. L’effet de cet événement, également appelé présyncope, est temporaire et le fait de s’allonger le guérit généralement.
La syncope a de nombreuses causes, mais la cause principale est une diminution du flux sanguin vers le cerveau. Le problème est généralement de courte durée car lorsqu’une personne qui s’est évanouie tombe ou s’incline, le sang n’a plus besoin de pousser contre la gravité pour atteindre le cerveau et se rétablit. Une peau pâle, une hyperventilation et des nausées peuvent accompagner la grisaille, suivie d’une profonde faiblesse des membres. Les jambes se replient et la personne s’effondre à moins qu’elle ne puisse s’asseoir sur une chaise ou s’allonger à plat.
Les pilotes de chasse peuvent subir une grisaille s’ils sont soumis à des manœuvres à grande vitesse qui exercent des forces g positives sur leur corps. La pression force le sang vers les membres inférieurs et loin du cerveau, provoquant des symptômes de présyncope. Le port d’une combinaison G pour contrôler le flux sanguin vers le bas du corps peut l’empêcher. Les personnes qui roulent sur de grandes montagnes russes ont subi les mêmes effets sur les virages serrés et les boucles abruptes que les manèges prennent parfois.
Bien que l’évanouissement ne soit généralement pas grave, certaines affections cardiaques peuvent prédisposer les gens à des évanouissements soudains. La syncope cardiaque peut être un signe qu’un événement mettant la vie en danger se produit, de sorte que tous les épisodes de syncope inattendue doivent être pris au sérieux. D’autres personnes souffrent de syncope situationnelle, où l’évanouissement n’est déclenché que dans certaines circonstances. La toux et la défécation peuvent provoquer une baisse de la pression artérielle crânienne, et chez les personnes âgées, une syncope postprandiale peut parfois survenir après avoir mangé. Les syncopes situationnelles sont souvent accompagnées de symptômes de présyncope tels que gris, vertiges et vision tunnel.
Les premiers soins pour les symptômes de présyncope recommandent à la personne de s’asseoir et de mettre la tête entre les jambes ou de s’allonger sur le sol avec les jambes surélevées. Le sang sera ensuite redirigé vers le cerveau, soulageant les symptômes et prévenant éventuellement la perte de conscience. Une visite chez le médecin est nécessaire si une personne a des épisodes d’évanouissement répétés ou des évanouissements pour écarter tout problème médical grave.