Les narcotiques sont des médicaments principalement utilisés pour soulager la douleur en milieu clinique. Certains types de stupéfiants, dont l’héroïne, sont également utilisés de manière illicite pour produire des sentiments intenses d’euphorie. Outre les effets thérapeutiques immédiats des stupéfiants, les médicaments produisent plusieurs effets potentiellement négatifs à court et à long terme. Les utilisateurs peuvent ressentir de la somnolence, des nausées et des vomissements peu de temps après avoir pris un médicament. La plupart des narcotiques sont considérés comme hautement addictifs et leur abus a tendance à entraîner une dépendance à long terme et de graves symptômes de sevrage.
Les professionnels de la santé prescrivent couramment des narcotiques tels que la morphine, la codéine et l’oxycodone pour aider les patients à faire face à la douleur chronique. Ils peuvent être administrés par voie intraveineuse ou par des capsules orales et agissent presque instantanément pour soulager la douleur et l’inconfort. Les personnes sous l’influence de stupéfiants subissent généralement une baisse significative de leur capacité à ressentir la douleur corporelle. Les effets immédiats incluent également des sensations agréables et euphoriques ; une libération de l’anxiété et des soucis; et la somnolence.
Les patients médicaux et les consommateurs de drogues récréatives éprouvent généralement un certain nombre de symptômes à mesure que les effets immédiats des narcotiques s’estompent. Il est courant qu’un individu se sente somnolent et apathique pendant plusieurs heures après avoir utilisé un médicament. Les pupilles se contractent, le visage devient rouge à mesure que les vaisseaux sanguins se dilatent et la respiration devient superficielle. De plus, une personne peut ressentir une confusion mentale et des démangeaisons persistantes sur tout son corps.
Il est possible de faire une overdose sur ordonnance ou de stupéfiants illicites. La respiration d’une personne peut devenir si restreinte qu’elle peut sombrer dans le coma. Lorsque le système nerveux central réagit à la surabondance d’un narcotique, une personne peut souffrir de graves convulsions pouvant entraîner des lésions nerveuses et cérébrales permanentes. Sans traitement médical d’urgence, il est très possible de mourir d’une overdose de stupéfiants.
Les professionnels de la santé ont également identifié un certain nombre d’effets à long terme de ces médicaments. Les patients cliniques et les toxicomanes récréatifs développent progressivement une tolérance à leur égard, ce qui signifie qu’ils ont besoin de doses de plus en plus élevées pour obtenir l’effet souhaité. Les utilisateurs deviennent également dépendants physiologiquement et psychologiquement. On dit qu’une personne est dépendante d’un stupéfiant lorsqu’elle acquiert à la fois une tolérance et devient dépendante de la drogue.
Les effets néfastes de la dépendance aux narcotiques sont innombrables. Lorsqu’un médicament n’est pas disponible, une personne peut ressentir des symptômes de sevrage physiques extrêmement intenses, notamment des vomissements, de la diarrhée, des frissons, des convulsions et des douleurs intenses. La vie personnelle, sociale et professionnelle des utilisateurs est souvent affectée négativement, et de nombreuses personnes commencent à négliger leurs responsabilités les plus élémentaires, telles que manger des repas réguliers. Il est possible de vaincre la dépendance aux stupéfiants en s’abstenant d’en consommer et en recherchant l’aide professionnelle de conseillers et de cliniques de réadaptation.