L’hormone lutéinisante (LH) est une hormone qui provoque l’ovulation, la libération d’un ovule par l’ovaire chez la femme et la production de l’hormone testostérone chez l’homme. Des taux d’hormone lutéinisante anormalement bas chez les femmes peuvent entraîner une ovulation irrégulière ou complètement absente, des menstruations et des kystes ovariens. Les hommes ayant de faibles taux de LH peuvent ne pas produire suffisamment de testostérone, ce qui peut provoquer une lactation masculine, une diminution de la production de spermatozoïdes et une perte de libido. L’infertilité est un résultat possible de faibles niveaux de LH chez les deux sexes.
Environ à mi-chemin du cycle menstruel, une poussée de LH déclenche l’ovulation. Dans ce processus, un follicule ovarien contenant un ovule mature éclate, libérant l’ovule. Les restes du follicule, maintenant connus sous le nom de corps jaune, libèrent de la progestérone pour épaissir la muqueuse de l’utérus afin que l’ovule fécondé puisse s’implanter. Les femmes ayant un faible taux d’hormone lutéinisante peuvent ne pas ovuler du tout, ou seulement sporadiquement. De même, les périodes menstruelles peuvent être irrégulières ou absentes.
Les patientes présentant de faibles taux d’hormone lutéinisante mais des taux adéquats d’hormone folliculostimulante (FSH) peuvent développer des kystes ovariens. La FSH stimule la maturation des follicules ovariens et des ovules en vue de l’ovulation. Sans une poussée de LH pour permettre la libération de l’ovule, le follicule peut se remplir de liquide et devenir un kyste ovarien folliculaire. Les patients atteints de ces kystes peuvent ne présenter aucun symptôme et les kystes disparaissent généralement en quelques mois. D’autres femmes peuvent ressentir des saignements, des gonflements ou des douleurs qui augmentent pendant les rapports sexuels.
Les effets d’une faible production d’hormone lutéinisante chez les hommes sont principalement liés aux faibles niveaux de testostérone qui en résultent. Les hommes peuvent commencer à sécréter du liquide par leurs mamelons, comme le ferait une mère qui allaite. Des quantités insuffisantes de testostérone peuvent également entraîner une baisse de la production de spermatozoïdes et de la libido de l’homme. La perte du désir sexuel peut être progressive et peut donc passer inaperçue. Certains hommes développent également une dysfonction érectile, ce qui est un symptôme beaucoup plus évident qui peut inciter le patient à consulter un médecin, au cours duquel les tests peuvent révéler les faibles niveaux de LH.
Le traitement de cette affection varie en fonction de la cause de la faible production d’hormone lutéinisante. Les hormones artificielles peuvent être administrées via des pilules prises par voie orale ou des injections. Les femmes qui souhaitent concevoir un enfant peuvent se voir prescrire un traitement combiné à la LH et à la FSH pour imiter les changements hormonaux naturels du cycle menstruel. Le prolactinome, une tumeur de l’hypophyse antérieure, peut également entraîner une faible production de LH chez les deux sexes et peut être traité par des médicaments, une intervention chirurgicale ou une radiothérapie.