Un taux élevé de thyroxine, ou une élévation de la T4, induit principalement un état d’hyperthyroïdie. Cela peut provoquer divers symptômes, notamment une perte de poids, une perte de cheveux, de l’insomnie et des tremblements. Il est également associé à la fatigue, à une mauvaise tolérance aux températures élevées et à la transpiration. Les personnes atteintes d’hyperthyroïdie peuvent remarquer d’autres symptômes comme l’anxiété, des palpitations et une croissance à la base du cou appelée goitre. En règle générale, la présence d’hyperthyroïdie peut s’expliquer par la maladie de Graves, la prise de trop de T4 pour traiter les faibles taux de thyroïde, les excroissances sur la glande thyroïde ou certaines affections temporaires comme un virus, et ces causes aident à indiquer un traitement.
Le but de la thyroxine est de réguler le système métabolique du corps, d’utiliser des calories et de stimuler, au besoin, certains neurotransmetteurs comme la noradrénaline. Essentiellement, en présence de niveaux élevés de thyroxine, les hormones thyroïdiennes signalent à ces systèmes de surmener et de produire plus que nécessaire. Le corps commence à consommer des calories trop rapidement et produit une quantité excessive de neurotransmetteurs. Ainsi, les principaux symptômes d’un excès de thyroxine sont l’agitation, la perte de poids, les tremblements et le manque de sommeil.
Les personnes ayant des niveaux élevés de thyroxine ont également une transpiration excessive et des difficultés à tolérer la chaleur car l’hormone aide à réguler la température. Les patients se sentent fatigués parce que leur corps est comme des moteurs qui tournent à une vitesse trop élevée. Malheureusement, même avec la fatigue, certaines personnes ont des difficultés à dormir et peuvent ne pas être en mesure de se reposer suffisamment la nuit. Bien que la perte de poids soit un symptôme courant, certaines personnes prennent également du poids, car le corps exige un niveau de calories beaucoup plus élevé que d’habitude, ce qui se traduit par une suralimentation.
D’autres symptômes associés à des niveaux élevés de thyroxine s’aggravent progressivement si la maladie ne reçoit pas de traitement. Le cœur peut subir un stress important, ce qui risque d’entraîner des arythmies dangereuses, une insuffisance cardiaque congestive et une angine de poitrine. Ces symptômes peuvent survenir avec d’autres comme un essoufflement, des palpitations ou des douleurs thoraciques. Une thyroxine élevée peut également conduire à des os fragiles et finalement à l’ostéoporose.
Heureusement, les niveaux élevés de thyroxine sont généralement bien reconnus et l’hyperthyroïdie peut être confirmée par quelques tests de laboratoire. Les médecins doivent alors déterminer la cause pour orienter le choix du traitement. Pour certaines personnes, des taux élevés de thyroxine sont dus au développement d’un trouble appelé maladie de Graves, qui crée un excès de T4. Les autres causes incluent les virus et le traitement de l’hypothyroïdie lorsque le patient prend une dose trop élevée de thyroxine.
Selon la cause des taux élevés de thyroxine, le traitement peut inclure des médicaments pour réduire temporairement la T4. Les personnes atteintes d’hypothyroïdie ont besoin de tests pour évaluer leur taux de thyroxine et devront ajuster leur dose de médicament. Parfois, il est nécessaire de prendre des mesures plus permanentes et d’enlever tout ou partie de la glande thyroïde. Si la glande entière était retirée au maximum, les patients auraient alors besoin d’un supplément de T4, car avoir trop peu de thyroxine est tout aussi dangereux qu’en avoir trop.