La septicémie abdominale est une affection dans laquelle un patient développe une infection dans l’un des organes situés dans la cavité abdominale, comme l’appendice, l’intestin ou le pancréas. Les bactéries de cette infection peuvent alors pénétrer dans la circulation sanguine du patient et voyager dans tout le corps. Un diagnostic et un traitement rapides avec des antibiotiques, ainsi qu’un traitement chirurgical chez certains patients, sont nécessaires pour éradiquer l’infection. Si elle n’est pas traitée, cette condition peut être fatale. Le sepsis abdominal peut être une infection primaire, secondaire ou tertiaire.
Lorsque la septicémie abdominale est une infection primaire, il n’y a pas de cause évidente. De petits sacs de liquide dans l’abdomen, appelés ascite, peuvent s’infecter spontanément. Les patients atteints d’une maladie du foie, telle que la cirrhose, sont plus susceptibles de développer une ascite et sont donc plus susceptibles de développer des infections primaires. L’ascite est généralement indolore et le seul symptôme que le patient peut remarquer avant l’infection est une augmentation de la taille de son abdomen. Bien qu’un certain nombre de bactéries différentes puissent provoquer l’infection de l’ascite, E. coli est l’une des plus fréquentes chez les patients atteints de sepsis primaire.
Tout type de traumatisme d’un organe abdominal, tel qu’une rupture ou une intervention chirurgicale, peut entraîner une septicémie abdominale en tant qu’infection secondaire. La cavité abdominale, ou environnement péritonéal, est généralement stérile. Si un organe infecté se rompt, les bactéries de cette infection peuvent contaminer la zone et entraîner une septicémie. Une rupture due à une blessure peut provoquer une fuite de liquide dans la cavité abdominale d’un organe sain. Ce liquide peut irriter la cavité, déclenchant une réponse immunitaire et provoquant une septicémie malgré le manque initial de bactéries.
Les opérations mineures sur des patients qui n’ont pas déjà une infection active ou des lésions graves des organes abdominaux ne sont pas susceptibles de conduire à une septicémie abdominale secondaire. En cas de blessure plus grave ou d’infection préexistante, cependant, le risque de septicémie peut être supérieur à 50 pour cent. La plupart des cas de sepsis sont de type secondaire.
L’infection tertiaire ne se développe qu’après le traitement d’un sepsis intra-abdominal primaire ou, plus fréquemment, secondaire. Dans ces cas, l’infection bactérienne est persistante malgré un traitement approprié pour l’infection d’origine. Un système immunitaire affaibli rend un patient plus susceptible de développer une infection de septicémie tertiaire. Les patients développeront souvent des abcès abdominaux avec ce type d’infection bactérienne et nécessiteront généralement des interventions chirurgicales supplémentaires pour récupérer. Une septicémie abdominale primaire ou secondaire grave est plus susceptible d’entraîner une infection tertiaire qu’une infection bactérienne plus bénigne.