La mondialisation signifie que les pays peuvent s’engager dans le libre-échange les uns avec les autres. La mondialisation est un développement assez récent, de sorte que les effets de la mondialisation sont encore quelque peu indéterminés. Les gens qui sont en faveur de la mondialisation sont souvent appelés mondialistes, et les gens qui sont contre la mondialisation sont souvent appelés anti-mondialistes. Les mondialistes croient que la mondialisation a des effets positifs sur la croissance économique et la qualité de vie des citoyens dans les pays qui s’engagent dans le libre-échange mondial. Les anti-mondialistes pensent que la mondialisation peut causer des dommages économiques et environnementaux à un pays et peut avoir plus d’avantages pour ceux qui sont déjà riches que n’importe qui d’autre.
Les anti-mondialistes pensent que les sociétés multinationales bénéficient largement de la mondialisation, tandis que les petites entreprises peuvent souffrir de la concurrence accrue du marché mondial. Un magasin d’alcools du coin peut avoir de la difficulté à concurrencer une chaîne de magasins ouverte par une société originaire de l’étranger. Le vendeur local de matériel informatique peut avoir des difficultés à vendre ses pièces d’ordinateur au bureau en ville lorsqu’il peut commander des pièces moins chères distribuées directement auprès d’un fabricant d’un autre pays. Ces entreprises étrangères peuvent rivaliser sur des marchés à prix plus élevés sans supporter les frais généraux liés à la présence d’une vitrine ou d’une entreprise sur ce marché à prix plus élevé. Cela leur permet de proposer des produits à un prix inférieur, mais a un impact sur les petites entreprises locales qui survivent grâce aux ventes.
Les mondialistes croient que la croissance économique qui se produit comme l’un des effets de la mondialisation l’emporte sur ses inconvénients. Ils s’attendent à ce que suffisamment d’argent et de progrès économiques soient réalisés pour payer tout dommage à l’environnement ou à l’économie à petite échelle qui pourrait se produire. Cela peut également aider à améliorer les économies des pays à haut niveau de pauvreté, en donnant à leurs citoyens l’accès à la technologie, à l’eau potable et aux infrastructures urbaines qui accompagnent le développement des entreprises économiques.
Une théorie des effets de la mondialisation suggère que le commerce mondial peut accroître l’instabilité financière mondiale. Parce que le système de mondialisation signifie que l’économie d’un pays peut affecter directement l’économie d’un autre pays à travers leurs échanges mutuels, les crises financières qui commencent dans un pays peuvent devenir un problème mondial pour tous les pays qui y sont connectés. Les effets économiques de la mondialisation sont généralement positifs pour les pays engagés dans le commerce mondial, augmentant le revenu par habitant des citoyens de ces pays. Dans certains pays, les riches gagnent plus d’argent, tandis que les pauvres perdent l’accès aux ressources financières et naturelles prises par les entreprises mondiales.
La mondialisation peut aider les méga-entreprises qui peuvent créer des perturbations environnementales et de la pollution. Beaucoup pensent que la croissance économique qui se produit comme l’un des effets de la mondialisation créera suffisamment de revenus pour nettoyer les catastrophes environnementales qui se produisent en tant que victime des entreprises. D’autres encore pensent que les entreprises n’assument pas la responsabilité du nettoyage. Dans le passé, les limites légales de la responsabilité des entreprises pour les dommages environnementaux causés par des catastrophes telles que les marées noires ont empêché les grandes entreprises d’assumer l’entière responsabilité financière du nettoyage des problèmes environnementaux causés par leurs activités.