Des centaines de tournois de tennis sont organisés dans le monde chaque année, mais il existe quatre tournois majeurs de tennis, collectivement connus sous le nom de Grand Chelem. Les tournois du Grand Chelem attirent les joueurs de tennis les plus talentueux du monde entier et proposent des compétitions rapides et souvent passionnantes. Pouvoir participer à un tournoi du Grand Chelem est un immense honneur, et en gagner un peut être un coup de pouce majeur pour votre carrière. Un athlète qui parvient à remporter les quatre titres du Grand Chelem aurait un Grand Chelem.
Le terme Grand Chelem en référence à ces quatre tournois majeurs est utilisé depuis 1933, lorsque le chroniqueur sportif John Kieran a évoqué pour la première fois un grand chelem sur les courts de tennis. Les quatre tournois du Grand Chelem sont : l’Open d’Australie, l’Open de France, Wimbledon et l’US Open. Les tournois sont répartis tout au long de l’année, ce qui laisse suffisamment de temps pour récupérer et s’entraîner pour les événements.
L’Open d’Australie a eu lieu pour la première fois en 1905, à Melbourne, en Australie. Il se tient traditionnellement en janvier, au plus fort de l’été dans l’hémisphère sud, et il est connu pour sa chaleur brutale. L’Open de France a été créé en tant que tournoi national en 1891, devenant international en 1925. Il a lieu en mai/juin à Paris. En juin/juillet, les grands tournois traversent la Manche jusqu’en Angleterre pour les championnats de Wimbledon, qui se déroulent depuis 1877. L’US Open, créé en 1881, se déroule à New York en septembre.
Si un athlète remporte les quatre titres du Grand Chelem en un an, cela s’appelle un Grand Chelem de l’année civile, et c’est tout un exploit. Le plus souvent, les athlètes remportent un Grand Chelem hors année civile, dans lequel ils remportent les quatre titres au cours de plusieurs années consécutives. Si un athlète remporte les titres au cours d’années non consécutives, il s’agit d’un Grand Chelem en carrière.
Chacun des grands tournois de tennis a ses propres traditions et sensations. Les gens s’habillent souvent pour voir les tournois du Grand Chelem, et les tournois sont généralement accompagnés de fêtes après la fin de la journée de tennis. Les billets peuvent être assez difficiles à obtenir, surtout si les gens veulent s’asseoir dans un endroit particulièrement idéal sur les courts, et le programme exténuant oblige souvent les spectateurs à choisir quels athlètes ils veulent voir et quand.