La plupart des cosmétiques utilisent plusieurs ingrédients pour assurer la conservation, la fraîcheur, la couleur et l’hydratation, ainsi que les nutriments nécessaires à la peau pour une structure et une texture saines. Les ingrédients cosmétiques synthétiques comme les parabènes et le triclosan aident à préserver les produits cosmétiques tels que le maquillage ou les nettoyants pour le visage, où des ingrédients tels que les sulfates, l’acétone et le collagène contribuent tous à l’efficacité du produit cosmétique sur la peau. Souvent, les ingrédients cosmétiques comprennent des vitamines, des minéraux et des antioxydants pour aider la peau à obtenir les nutriments dont elle a besoin pour combattre les radicaux libres et renforcer un collagène sain. Les ingrédients cosmétiques naturels comprennent des bases et dérivés végétaux, comme l’huile d’olive dans les crèmes hydratantes, à la place des ingrédients synthétiques, ainsi que des minéraux naturels dans les fonds de teint.
Les conservateurs synthétiques courants que l’on trouve dans de nombreux produits cosmétiques sont appelés parabènes, qui aident à maintenir le maquillage, les savons pour le visage et le shampooing stables à température ambiante pendant une longue période. Les ingrédients cosmétiques énumèrent souvent un ingrédient paraben comme suffixe, avec les préfixes communs moly-, éthyl- et méthyl-. Le laurier sulfate de sodium, qui peut également être utilisé comme conservateur, se retrouve souvent dans les savons et shampoings et confère aux produits leurs qualités moussantes. Les sulfates sont également utilisés pour leurs capacités à éliminer la saleté et la graisse de la peau et des cheveux.
Les ingrédients cosmétiques qui contribuent à l’efficacité du produit sont souvent synthétiques, sauf indication contraire sur l’étiquette. Le polyéthylène glycol est un ingrédient synthétique qui aide à hydrater la peau, ce qui en fait un ingrédient courant dans les lotions pour le visage et le corps, ainsi que dans les fonds de teint liquides. Il n’est pas rare que les ingrédients cosmétiques contiennent du collagène, si le produit est conçu pour lutter contre le vieillissement ou réduire les rides de la peau. Bien que l’application topique de collagène ne remplace pas le collagène perdu en raison de l’âge ou de facteurs environnementaux, elle peut aider à hydrater la couche profonde de la peau.
De nombreux cosmétiques naturels contiennent des bases ou dérivés végétaux pour éviter les ingrédients synthétiques et controversés, comme les parabens et les sulfates de sodium. Les vitamines et minéraux naturels sont parfois utilisés comme ingrédients dans les fonds de teint, les nettoyants et les lotions pour le corps pour fournir à la peau les nutriments appropriés pour la reconstruction et la réparation du collagène. Des antioxydants, comme ceux que l’on trouve dans le thé vert ou les fruits, peuvent également être ajoutés aux cosmétiques pour aider à lutter contre les radicaux libres du soleil et de l’environnement. L’huile d’olive ou le beurre de cacao sont souvent utilisés dans les hydratants sans cruauté pour lutter contre la peau sèche et fournir des acides gras essentiels aux couches externe et interne de la peau.