Les meilleurs remèdes contre le décalage horaire sont faciles à mettre en œuvre. Certaines peuvent être effectuées avant le vol, certaines peuvent avoir lieu pendant le vol et d’autres peuvent être mises en œuvre une fois la destination atteinte. Les principaux facteurs lors des vols long-courriers sont la déshydratation et le manque de sommeil, donc tout comportement qui limite ces problèmes sera bénéfique.
Le décalage horaire est causé par la perturbation des rythmes circadiens du corps, ou horloge interne. Voler vers l’est ou l’ouest désynchronise l’horloge biologique au point que le corps ne sait plus quand il est temps de dormir et quand il est temps de se réveiller. Lorsque les fuseaux horaires sont traversés plus rapidement que le corps ne peut s’adapter, des symptômes de décalage horaire tels que maux de tête, désorientation, déshydratation, indigestion et épuisement peuvent survenir.
Le corps s’adapte aux changements de fuseaux horaires au rythme d’environ une heure par jour, donc si plusieurs zones ont été traversées, cela peut prendre plusieurs jours pour que le corps se resynchronise. Plus un passager est jeune, en meilleure santé et en forme, plus il lui sera facile de gérer le décalage horaire. Quelques jours avant de partir en voyage est le meilleur moment pour commencer les préparatifs. Dormir beaucoup, réduire le stress, faire de l’exercice régulièrement et ajuster son alimentation peuvent grandement aider le corps à faire face aux effets des voyages long-courriers. Pendant le vol, il est essentiel de boire beaucoup d’eau et d’éviter l’alcool et les sodas. L’alcool ralentit la capacité du corps à s’adapter aux changements de l’horloge biologique, il est donc préférable de s’abstenir complètement. De nombreux symptômes du décalage horaire peuvent être dus à la déshydratation.
Il est également important de bien dormir pendant le vol. Investir dans un oreiller de voyage, en particulier un oreiller qui soutient le cou, et un masque pour les yeux facilitera un sommeil de qualité. Les écouteurs ou les bouchons d’oreille bloqueront une partie du bruit créé par les autres passagers et membres d’équipage. Si possible, c’est une bonne idée de commencer à penser dans le nouveau fuseau horaire et d’essayer de dormir quand il est temps de dormir à destination. À l’arrivée, l’un des meilleurs remèdes contre le décalage horaire est de suivre le rythme de la vie autant que possible dès le début. L’exercice aide le corps à se réadapter après un long vol, et l’exposition au soleil aide les rythmes circadiens à se resynchroniser.