Les muscles extraoculaires sont les muscles situés à proximité de chaque œil et essentiels au contrôle des mouvements oculaires. Il y a six muscles responsables des différents mouvements des deux yeux. Ce sont les muscles droits latéral, médial, inférieur et supérieur et les muscles obliques inférieur et supérieur. Chacun de ces muscles extraoculaires a des fonctions spécifiques qui permettent à chaque œil de se déplacer dans certaines directions.
Le droit médial dirige chaque œil vers l’intérieur en direction du nez. Ce mouvement est appelé adduction, ce qui signifie que le mouvement est dirigé vers l’intérieur ou vers le nez. Le droit latéral, d’autre part, effectue juste l’action opposée. Il éloigne chaque œil du nez, le déplaçant vers l’extérieur. L’abduction est le terme souvent utilisé pour le mouvement vers l’extérieur de l’œil.
Le muscle droit supérieur est principalement responsable du mouvement des yeux vers le haut, dans ce qu’on appelle l’élévation. Il aide également à faire pivoter le haut de chaque œil dans la direction du nez, ou l’intorsion. Le muscle droit inférieur effectue les mouvements opposés, tels que diriger principalement l’œil vers le sol, ou dépression, et également faire pivoter le haut de chaque œil loin du nez, ou extorsion. Les deux muscles extraoculaires contribuent également à l’adduction des yeux.
Le muscle oblique supérieur est principalement responsable de l’intorsion de l’œil. Certaines de ses actions incluent la dépression et les mouvements d’abduction des yeux. Le muscle oblique inférieur joue principalement dans le mouvement d’extorsion de chaque œil. D’autres actions incluent l’élévation et l’abduction.
Chacun de ces muscles extraoculaires est stimulé par les nerfs crâniens. Le nerf oculomoteur innerve les muscles droit médial, droit inférieur, droit supérieur et oblique inférieur. Le nerf abducens stimule le droit latéral, tandis que le nerf trochléaire agit sur le muscle oblique supérieur des yeux. Une blessure à l’un de ces nerfs peut provoquer une paralysie ou une paralysie des muscles extraoculaires associés. Le symptôme le plus fréquemment observé dans les cas de paralysie musculaire extraoculaire est la vision double, ou diplopie.
Le système nerveux central coordonne les mouvements des deux yeux, leur permettant de regarder dans la même direction. Lorsque l’œil gauche se déplace vers l’extérieur, l’œil droit suit généralement cette direction en se déplaçant vers le nez. Le mouvement des yeux dans la même direction est appelé versions. Les vergences sont des mouvements oculaires qui suivent la direction opposée, comme dans la convergence, où les deux yeux sont dirigés vers le nez.