Les signes vitaux sont les indicateurs de base de la santé en médecine. Il existe quatre signes vitaux essentiels : la température, le pouls, la respiration et la tension artérielle. La mesure des signes vitaux donne des informations importantes aux professionnels de la santé sur la santé d’un patient. Des signes vitaux inhabituels peuvent indiquer l’existence d’une maladie majeure ou mineure, une maladie chronique ou l’aggravation d’une maladie existante. Les signes vitaux, dans des conditions non urgentes, sont vérifiés lorsque le patient est assis et détendu.
La température est généralement mesurée à l’aide d’un thermomètre buccal, mais les thermomètres peuvent également être placés dans l’oreille, l’anus ou l’aisselle. Une température normale est de 98.6 ° Fahrenheit (37 ° Celsius) à l’aide d’un thermomètre buccal. Une température buccale de plus de 101° Fahrenheit (38° Celsius) signifie que le patient a de la fièvre. Les températures rectales sont plus élevées que les températures orales, mais les mesures rectales sont également les plus précises de toutes les méthodes de prise de température.
Une lecture du pouls est prise en plaçant l’index et le majeur sur une artère principale ou en écoutant directement le cœur. La façon la plus pratique de le faire est d’utiliser l’artère radiale sur le poignet. Un médecin ou une infirmière comptera les battements pendant 15 secondes et multipliera ce nombre par quatre pour obtenir une mesure des battements par minute. Un pouls adulte normal produit de 60 à 100 battements par minute. Un pouls irrégulier est courant, mais peut également indiquer des problèmes cardiaques.
La respiration d’un patient doit également être mesurée. Comme la mesure compte les respirations par minute, et les professionnels de la santé peuvent le faire tout en prenant le pouls. La plage normale de respirations est de 12 à 20 respirations par minute. Un nombre anormal de respirations pourrait indiquer une maladie pulmonaire.
La pression artérielle est mesurée à l’aide d’un brassard de pression artérielle, qui s’enroule autour du bras du patient et est gonflé. Le brassard mesure la tension artérielle en millimètres de mercure (mm Hg). Une pression artérielle normale est inférieure à 90 mm Hg pour la pression diastolique et inférieure à 140 mm Hg pour la pression systolique.
La pression diastolique est la pression produite lorsque le cœur est au repos et la pression systolique est la pression produite lorsque le cœur bat. Les lectures de la pression artérielle sont prises de chaque bras. Dans les situations d’urgence, une pression systolique basse indique que le patient est en état de choc. L’hypertension, ou hypertension artérielle, est diagnostiquée lorsque la pression systolique est supérieure à 140 mm Hg et que la pression diastolique est supérieure à 90 mm Hg.