Les symptômes de la filariose comprennent des éruptions cutanées, de l’arthrite et une forme de cécité. Les douleurs abdominales sont également fréquentes. Dans de nombreux cas, une affection cutanée appelée éléphantiasis se produit également. La fièvre, les frissons et les maux de tête sont généralement les premiers symptômes ressentis.
Également appelée philariose, la filariose est un type de maladie parasitaire classée parmi les maladies tropicales infectieuses. Cette condition se produit lorsqu’un hôte humain est envahi par des nématodes filaires. Il existe neuf espèces de vers divisés en trois groupes qui provoquent leurs propres symptômes de filariose.
La filariose lymphatique résulte d’une invasion des espèces de vers Wuchereria bancrofti, Brugia timori ou Brugia malayi. Ces vers vivent dans le système lymphatique humain. L’éléphantiasis survient dans les cas chroniques de filariose lymphatique. Ce symptôme entraîne un épaississement de la peau et des tissus en dessous. Les jambes sont généralement touchées, mais les muqueuses et les oreilles peuvent également être touchées.
Les symptômes de la filariose sous-cutanée surviennent lorsque le ver de l’œil africain, le ver de Guinée, l’Onchocerca volvulus ou l’espèce Mansonella streptocerca envahissent la couche sous-cutanée de la peau. C’est la forme d’invasion qui peut conduire à la cécité si elle n’est pas traitée trop longtemps. Les symptômes courants de cette forme sont des éruptions cutanées et d’autres affections cutanées. L’espèce Onchocerca volvulus provoque l’onchocercose, ou cécité des rivières.
Le troisième groupe, la filariose cavitaire grave, survient lorsque les espèces Mansonella ozzardi ou Mansonella perstans occupent la cavité séreuse située dans l’abdomen. Les symptômes de filariose les plus courants de cette forme comprennent des douleurs abdominales. Dans certains cas, les douleurs abdominales peuvent accompagner un envahissement sous-cutané, ce qui provoque un peu de confusion.
Lorsque les symptômes de la filariose commencent à apparaître, un diagnostic définitif est obtenu par un test de piqûre au doigt. La petite quantité de sang est utilisée avec un frottis filmique. Les tests sont effectués à des moments cruciaux lorsque la présence de filarisis est hautement détectable, ce qui est basé sur le type d’insecte qui a transmis les vers.
De nombreuses espèces de vers sont transmises à l’homme par contact avec un insecte piqueur, comme un moustique ou une mouche à chevreuil. Certaines espèces ne dépendent pas du sang pour le transport. Pour tester ces espèces, une coupe de peau est utilisée, qui ne repose pas sur des restrictions de temps.
Après le diagnostic, un traitement est nécessaire pour tuer les vers. Les médicaments antiparasitaires tueront les parasites et les larves. Le dosage commence bas et est augmenté progressivement pour empêcher une quantité excessive de parasites de mourir d’un seul coup.
Les effets secondaires du médicament et la mort du parasite comprennent des nausées, des vomissements, une faiblesse et des douleurs musculaires. Certains patients peuvent également ressentir des étourdissements, de l’asthme, de la léthargie et des maux de tête. L’éléphantiasis ne peut pas être inversé, mais la chirurgie peut soulager l’accumulation de liquide qui peut survenir.