Le rachitisme est une condition dans laquelle un individu souffre d’une carence en vitamine D, et il est particulièrement fréquent chez les enfants. Le traitement dépend de la gravité de la maladie et de la cause, mais peut inclure des suppléments de vitamine D, des modifications du régime alimentaire pour inclure plus de vitamine D ou, dans les cas graves, une intervention chirurgicale pour corriger les dommages déjà causés par la carence. L’exposition à la vitamine D provenant d’autres sources, comme la lumière du soleil, peut également aider.
Le rachitisme est plus fréquent chez les enfants, mais il est rare dans les pays développés. Lorsque la maladie survient chez les nourrissons, l’une des causes les plus courantes est que le bébé est nourri uniquement avec un régime de lait maternel. Cela peut entraîner une carence en vitamine D ainsi qu’un manque de calcium nécessaire pour garder les os forts et sains. Les nourrissons qui subissent un traitement médical pour le rachitisme commenceront souvent à prendre du lait supplémenté en vitamine D ou d’autres aliments enrichis.
Plusieurs autres aliments peuvent également être ajoutés au régime alimentaire d’un individu afin d’aider à corriger la carence. Le poisson et l’huile de poisson sont fréquemment utilisés pour augmenter la quantité de vitamine D et de calcium dans le système. Une combinaison de vitamines peut aider la situation immédiate, mais la cause sous-jacente de la carence doit également être traitée dans le traitement du rachitisme pour empêcher la maladie de se développer à nouveau. Cela peut entraîner une poursuite des suppléments vitaminiques ou un changement de régime alimentaire.
Dans les cas où le rachitisme est diagnostiqué rapidement, les dommages causés au corps peuvent généralement se réparer. Ce type de dommage peut inclure une sensibilité osseuse, des douleurs dans des zones importantes comme la colonne vertébrale et les jambes, des fractures fréquentes et des dents molles. Les personnes atteintes de rachitisme perdent souvent de la masse musculaire, mais une fois la maladie gérée, les muscles sont généralement reconstruits par le corps. En fonction de l’avancement de la maladie et de l’âge de la personne, des mesures plus extrêmes peuvent être nécessaires pour lutter contre les déformations du squelette qui peuvent survenir à la suite d’un cas prolongé.
Les déformations de la colonne vertébrale comme celles qui surviennent chez les personnes atteintes de scoliose peuvent parfois être corrigées avec l’application d’un appareil orthopédique ou d’un autre équipement correcteur. Les enfants en particulier sont susceptibles de développer des malformations physiques à la suite de cas prolongés de rachitisme, et peuvent également avoir besoin d’appareils orthopédiques pour corriger les jambes arquées ou les malformations des hanches. Certains des symptômes qui peuvent se développer en raison de la maladie, tels que la petite taille, peuvent persister à l’âge adulte sous forme de dommages permanents causés par la carence.