Aussi connu sous le nom de Nicotine Anonymous®, Smokers Anonymous est un programme en 12 étapes dédié à aider les gens à arrêter de fumer. La majorité de ces réunions ont lieu aux États-Unis, au Canada et au Brésil. Les groupes de Fumeurs Anonymes fonctionnent un peu comme les Alcooliques Anonymes, parce que les lignes directrices ont été adaptées à partir de ce programme. Plusieurs études ont été menées pour estimer l’efficacité du programme. Alors que les membres du groupe se rencontrent traditionnellement en personne, de nombreuses personnes préfèrent les groupes Internet, où les membres communiquent sur des babillards électroniques et des forums de discussion.
Smokers Anonymous a été formé par des membres des Alcooliques anonymes au début des années 1980. Les mêmes directives du programme alcoolique en 12 étapes ont été utilisées, mais ont depuis été légèrement modifiées pour mieux s’adapter aux fumeurs. Les résidents de pays tels que le Royaume-Uni, l’Australie et le Brésil ont finalement adopté le programme également. De plus, le site officiel est traduit dans de nombreuses langues, permettant à encore plus de personnes d’adopter le programme. Bien que les groupes soient officieusement connus sous le nom de Smokers Anonymous, leur nom de marque et officiel est Nicotine Anonymous®.
Un groupe de thérapie anonyme est formé lorsqu’au moins deux personnes commencent à se rencontrer régulièrement. Ils doivent suivre les 12 étapes et accueillir les nouveaux arrivants. Le lieu de la réunion dépend des membres du groupe, mais les églises sont un lieu de rencontre populaire. Les groupes de Fumeurs Anonymes ne peuvent pas facturer de frais ou de cotisations pour l’adhésion. De plus, il leur est déconseillé de promouvoir le groupe ou de garantir le recouvrement ; ils devraient plutôt faire connaître le groupe aux gens en affichant publiquement le lieu et l’heure de leur réunion.
Des études montrent que les programmes anonymes en 12 étapes sont efficaces entre 9 % et 40 % pour aider les membres à atteindre l’objectif ultime de l’abstinence. Le taux de réussite d’un groupe particulier peut être supérieur à celui d’un autre groupe utilisant des méthodes identiques ou similaires. Certaines personnes sont mal à l’aise avec les programmes en 12 étapes nécessitant la croyance d’une puissance supérieure. En fait, les programmes sont le plus souvent critiqués en raison de leurs directives, qui mentionnent généralement Dieu à plusieurs reprises. D’un autre côté, une étude montre que les gros fumeurs sont nettement plus réceptifs à l’aide spirituelle lorsqu’il s’agit d’arrêter de fumer.
Certains membres de Smokers Anonymous utilisent Internet pour se connecter à d’autres membres. Les babillards électroniques, les forums de discussion et les courriels sont utilisés pour s’encourager et se conseiller les uns les autres. Ces groupes fonctionnent parfois entièrement en ligne en se réunissant à des moments précis et en partageant des histoires sur leurs performances. Certains groupes combinent des réunions en personne et une thérapie en ligne pour rester toujours connecté à la communauté. Il y a peu de recherches sur l’efficacité d’un groupe de fumeurs anonymes uniquement sur Internet.