Lors de l’élaboration d’un plan de traitement pour divers types d’adénocarcinome, l’une des choses que les médecins prennent en compte est la différenciation des cellules de la tumeur. Il existe différentes cotes d’adénocarcinome différencié qui vont d’indifférencié à bien différencié. En général, plus les cellules cancéreuses sont bien différenciées, moins le cancer est agressif. Alors que les médecins peuvent utiliser une échelle générale pour évaluer la différenciation des cellules d’adénocarcinome, chaque type de cancer, qu’il s’agisse du cancer du poumon, du cancer du sein ou d’une autre forme, peut utiliser sa propre échelle spécifique pour séparer les types de cellules cancéreuses en catégories plus spécifiques.
La forme la moins agressive d’adénocarcinome est l’adénocarcinome de bas grade ou bien différencié. Dans ce type de tumeur, les cellules ressemblent beaucoup aux cellules saines du patient. Ces types de cellules cancéreuses se divisent lentement, ce qui entraîne une croissance tumorale lente. Les patients atteints de ces types de tumeurs ont souvent un meilleur pronostic que ceux atteints de tumeurs selon d’autres cotes. Le traitement d’un cancer bien différencié peut commencer de manière plus conservatrice, car le patient a souvent plus de temps pour combattre une tumeur à croissance lente.
Il est également possible pour les patients d’avoir ce qu’on appelle un adénocarcinome modérément différencié. Les cellules de ce type de tumeur peuvent ressembler quelque peu à des cellules saines, mais peuvent présenter plus d’anomalies que des cellules bien différenciées. Une tumeur constituée de ce type de cellules se développera généralement plus rapidement qu’une tumeur avec des cellules bien différenciées, bien qu’elle ne soit pas aussi agressive que certains autres types de cellules cancéreuses.
Les patients atteints d’un adénocarcinome peu différencié ont souvent un pronostic plus sombre que les autres patients. Ces cellules sont significativement différentes des cellules normales de l’organe affecté et se développent à un rythme rapide, permettant à la tumeur de se développer rapidement. Dans les cellules mal différenciées, certains des organites peuvent être manquants ou mal formés et la cellule ne fonctionnera pas correctement. Plusieurs approches de traitement sont souvent utilisées sur les patients atteints de ces types de cellules cancéreuses.
Le type de cellule cancéreuse le plus agressif est la cellule indifférenciée. Les composants de ces cellules, tels que les organites, sont souvent absents et les cellules n’ont généralement pas réussi à mûrir. Les cellules cancéreuses de ce type sont considérées comme très agressives et difficiles à traiter, car leur vitesse de division rapide entraîne une croissance tumorale rapide. Le traitement des patients atteints de cellules d’adénocarcinome indifférenciées nécessite souvent un plan de traitement très agressif.