Les capellini sont des spaghettis fins souvent appelés pâtes aux cheveux d’ange. Il a la forme de spaghettis mais environ un tiers de sa largeur et il est fabriqué et vendu sous forme de longs bâtons ou en paquets circulaires qui ressemblent à des nids. Comme pour les autres formes de pâtes, les capellini sont généralement fabriqués à partir de farine, d’œufs et de sel, et ils sont cuits dans de l’eau bouillante. Cependant, en raison de sa finesse, il peut cuire plus rapidement et s’accompagne le plus souvent de sauces plus légères que celles servies avec des pâtes plus denses.
Dans son pays d’origine, l’Italie, capellini peut être traduit par cheveux ou cheveux fins, et son nom est descriptif de l’aspect doux et poilu des pâtes lorsqu’elles sont cuites. Certains considèrent que les cheveux d’ange et les capellini sont des variétés distinctes, l’une étant plus petite que l’autre, mais les deux sont généralement synonymes. Les pâtes non cuites peuvent être trouvées sèches et en boîte ou en sac sur les marchés, ou elles peuvent être achetées fraîches et réfrigérées. Les pâtes faites maison peuvent être fabriquées à partir de pâte simple et formées dans des machines à pâtes ou coupées à la main. Comme pour les autres types de pâtes, elles sont généralement cuites jusqu’à ce qu’elles soient al dente ou fermes jusqu’aux dents.
Certaines variétés de capellini sont colorées en fonction des ingrédients utilisés. Les jus de betterave et d’épinards, par exemple, peuvent être utilisés dans la pâte pour changer la couleur dorée plus traditionnelle des pâtes en rouge ou vert. Des mélanges plus foncés de farine de blé peuvent également être utilisés pour faire des cheveux d’ange bruns et parfois plus granuleux. L’encre de seiche peut être utilisée pour teindre les pâtes en noir et pour leur donner une saveur supplémentaire.
Il existe d’innombrables recettes de pâtes disponibles sur papier, sur Internet et conservées en mémoire par les cuisiniers du monde entier. Ces recettes utilisant des capellini incluent généralement des ingrédients avec des textures et des saveurs plus légères. Les tomates fraîches et les herbes telles que le basilic et l’origan peuvent être mélangées à de l’huile d’olive et de l’ail pour un repas simple qui préserve le goût des pâtes. Les crevettes et le citron sont des ajouts délicats, et le beurre et le fromage seuls peuvent être mélangés aux pâtes et assaisonnés. Le pesto, les épinards et les sauces plus minces peuvent également bien se mélanger.
Bien que généralement considérées comme un ingrédient de la cuisine italienne, les pâtes peuvent également être utilisées dans des préparations asiatiques et internationales. Une fois cuits et réfrigérés, les capellini peuvent être poêlés et combinés avec des légumes et de petites tranches de viande dans un sauté. Utilisées froides, les nouilles peuvent être utilisées pour des salades de sésame ou pour des salades de pâtes aux olives et à la feta. Il existe d’innombrables possibilités pour ces pâtes finement texturées.