Le catfacing est une déformation qui apparaît dans certaines tomates, fraises et fruits à noyau. Contrairement à ce à quoi vous pourriez vous attendre, cela ne fait pas apparaître le visage d’un chat dans un fruit. Au lieu de cela, le fruit développe des cicatrices tannées qui longent l’extrémité de la fleur du fruit et s’étendent parfois dans la cavité du fruit, le rendant en grande partie non comestible. Le revêtement de chat n’est pas dangereux, mais il est irritant et peut réduire la valeur marchande d’un fruit.
Habituellement, lorsqu’un fruit développe une face de chat, il commence par se plisser et se cicatriser, et il peut également développer des fissures profondes. Le revêtement de chat rayonne de la zone du fruit où se trouvait la fleur, et s’il est particulièrement mauvais, il peut s’enrouler tout autour du fruit. Dans les zones de cicatrisation, le fruit est ligneux et non comestible, en plus d’être inesthétique, et de nombreuses personnes considèrent le catfacing comme un frein à l’achat de fruits.
Les causes du catfacing ne sont pas entièrement comprises. L’exposition à de basses températures lorsque les arbres et les plantes produisent des fruits semble être un facteur, car les températures encouragent les fleurs à adhérer au fruit au fur et à mesure de son développement, plutôt que de tomber. Les plantes sous-pollinisées peuvent également développer un catfacing. La chaleur extrême peut également être liée à cette déformation, ainsi qu’à la sécheresse, qui stresse la plante mère. Certains ravageurs des cultures semblent également contribuer à l’affaiblissement des chats.
Le revêtement de chat est plus courant dans les fruits des variétés anciennes et dans les plantes sélectionnées pour produire des fruits particulièrement gros. C’est un problème si répandu dans les tomates anciennes que beaucoup de gens ont l’impression qu’il faut s’attendre à un peu de face de chat lors de l’achat d’objets de famille ; si votre épicerie ou votre marché de producteurs vend des tomates anciennes, vous pouvez probablement trouver d’excellents exemples de revêtement de chat pendant la saison des tomates.
Il y a quelques choses que les jardiniers peuvent faire pour réduire le risque de faire face aux chats. Garder les plantes bien arrosées et fertilisées est d’une grande aide, car cela maintient les plantes fortes et en bonne santé pendant que les fruits se développent. Protéger les fruits du froid avec des cloches ou des couvercles est également fortement conseillé en cas de vague de froid. Les ravageurs des cultures peuvent être contrôlés naturellement avec l’utilisation de plantes d’accompagnement, ou avec des pesticides qui ciblent ces ravageurs. Des précautions doivent être prises lorsque les insectes sont supposés être la cause de l’affaiblissement des chats, car un large éventail d’insectes nuisibles peuvent potentiellement causer l’apparence des chats, et ils peuvent ne pas tous être contrôlés avec les mêmes plantes ou pesticides.