Le Cendol est un dessert froid très apprécié en Malaisie. Il est également consommé dans de nombreux autres pays d’Asie du Sud-Est, tels que l’Indonésie, Singapour, le Vietnam et le sud de la Thaïlande. Souvent, il est servi dans les restaurants ou vendu comme aliment de rue dans les kiosques des vendeurs. Fabriqué de diverses manières, le cendol se compose presque toujours de nouilles vertes, moelleuses et gélatineuses mélangées à de la crème de noix de coco, du sirop de palme et des morceaux de glace.
Le nom «cendol» pourrait provenir du mot indonésien jendol, qui signifie «bosse» ou «renflement». D’après son apparence, il est facile de comprendre pourquoi ce plat porte ce nom. Les nouilles en forme de ver qui ressemblent à des bosses et des renflements ondulés sont l’ingrédient principal du plat. Les nouilles gluantes sont formées à partir de haricot mungo, également appelé farine de pois, ainsi que de farine de riz, avec un peu de tapioca ajouté. La coloration verte et la saveur distinctive de la vanille proviennent des feuilles de la plante pandan.
Avant l’arrivée de la réfrigération en Asie du Sud-Est, le cendol était servi à température ambiante. C’était toujours un plat savoureux, mais l’ajout de glace lui a donné une dimension supplémentaire et en a fait un favori par temps chaud. Bien que la glace pilée soit préférée, de nombreux cuisiniers servent ce dessert avec des cubes de glace hachés ou même de gros cubes.
Les nouilles peuvent être facilement préparées à la maison, et pour le connaisseur de cendol, ce n’est pas considéré comme une corvée. Tout d’abord, les feuilles de pandanus sont réduites en purée avec de l’eau alcaline. Ensuite, le jus et l’eau sont combinés et cuits jusqu’à ce que le mélange épaississe. La pâte est ensuite poussée à travers un cadre ou un tamis dans une bassine d’eau glacée pour créer des formes de vers. Une fois les nouilles durcies, elles sont rincées à l’eau.
Aussi important que soient les nouilles pour le cendol, c’est le sirop, connu sous le nom de gula en Malaisie, qui donne au dessert son goût distinctif et sucré. Ce sirop simple est créé à partir de sucre de palme et d’eau qui est cuit jusqu’à ce qu’il devienne épais et brun. Bien que d’autres sucres et édulcorants puissent être utilisés, de nombreux amateurs de cendol disent que les saveurs riches et complexes du palmier gula sont ce qui rend ce dessert spécial. Le Cendol est servi dans un bol ou un grand verre avec les nouilles, le sirop, la crème de coco et de la glace pilée. Des ingrédients supplémentaires, tels que des haricots rouges sucrés ou du maïs en crème, peuvent être ajoutés pour plus de variété.