Le terme poussin allumé fait le plus souvent référence à la fiction commercialisée auprès des jeunes femmes célibataires qui travaillent, en particulier celles dans la vingtaine ou la trentaine. Les racines du terme peuvent provenir du roman Bridget Jones’ Diary, un roman de 20 de l’auteur Helen Fielding. Les titres étiquetés comme poussins mettent souvent en vedette une ou des femmes jeunes et élégantes en tant que protagoniste, et le cadre est souvent une zone urbaine à la mode. Les histoires suivent fréquemment la protagoniste à travers son travail et ses problèmes de vie personnelle et intègrent souvent des thèmes sexuels.
Cependant, chick lit signifie également des livres écrits par des femmes pour des femmes, et le public varie de 20 à 60 ans. Souvent, les livres incorporent un ton léger et humoristique et impliquent des problèmes de la vie réelle, notamment des problèmes de poids et des dépendances. Certains livres de ce genre sont racontés à la première personne.
Les livres éclairés par des poussins contiennent souvent de l’humour et un ton sarcastique. Souvent, le personnage principal est séparé par une distance physique de sa famille, et elle a souvent de nombreux problèmes affectant sa vie à un moment donné. Le plus souvent, un livre de poussins implique une relation amoureuse au moins en tant qu’intrigue secondaire.
Parmi les autres livres couramment inclus dans le genre de poussins, citons ceux écrits par Candace Bushnell, dont Sex and the City, et plusieurs écrits par les auteurs Marian Keyes, Sophie Kinsella et Jennifer Weiner. D’autres listes de titres éclairés par les poussins incluent fréquemment The Girls Guide to Hunting and Fishing de Melissa Bank, The Nanny Diaries d’Emma McLaughlin et Nicola Kraus et The Devil Wears Prada de Lauren Weisberger.
Certaines références font référence à chick lit comme une forme de post-féministe ou de nouvelle fiction féminine. L’idée d’une femme post-féministe est celle qui a une carrière mais qui s’intéresse aussi à une relation et à une famille. Le personnage principal est habilité à résoudre ses propres problèmes. Elle est pleine d’esprit, intelligente et recherche l’autosatisfaction ainsi que l’amour et le succès. Les livres de ce genre ne se terminent pas toujours d’une manière parfaite, digne d’un conte de fées ; Cependant, le protagoniste en apprend généralement plus sur elle-même et sa situation en cours de route.
Les critiques du poussin allumé disent qu’il est trop léger et moelleux. Certains livres connus sous le nom de chick lit ont tendance à être basés sur des femmes ayant des carrières de haut niveau, telles que celles de l’industrie de la mode ou de l’édition. D’autres disent que le genre est trop stéréotypé ou cliché.