Chogha Zanbil est une énorme ziggourat située en Iran. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1979. Le site a plus de trois mille ans et est en très bon état. C’est aussi l’une des seules ziggourats construites en dehors de la Mésopotamie.
Les ziggourats ont été construites par un certain nombre de personnes qui habitaient la Mésopotamie, y compris les Babyloniens, les Assyriens et les Sumériens, qui ont tous construit d’énormes exemples. Les plus anciennes ziggourats remontent au 4ème millénaire avant notre ère et elles n’ont plus été construites après environ le 6ème siècle avant notre ère. Au cours de cette période de trois mille ans, plus de trente ziggourats connues ont été construites, et Chogha Zanbil est l’un des plus grands exemples du genre et le plus grand de l’Iran moderne.
Les ziggourats n’étaient pas construites comme des temples au sens traditionnel du terme, en ce sens qu’elles n’étaient pas destinées aux prêtres pour y résider ou y effectuer des rituels. Au lieu de cela, une ziggourat était considérée comme un lieu de repos pour les dieux. En construisant une ziggourat près d’une grande ville, les dirigeants pouvaient s’assurer que les dieux restaient à proximité, offrant leur aide au combat et faisant pousser les cultures. Les ziggourats étaient essentiellement de grandes pyramides, avec de trois à sept étages. Les ziggourats étaient fermées à tous sauf aux prêtres de ces sociétés mésopotamiennes, qui faisaient des offrandes dans un sanctuaire situé au sommet de la ziggourat.
Chogha Zanbil est l’une des ziggourats les plus intactes au monde et, en tant que telle, offre une excellente occasion de voir ce morceau d’histoire fascinant d’il y a des milliers d’années. Chogha Zanbil a été construit au 13ème siècle avant notre ère, par le roi Untash-Napirisha. La ziggourat a été construite comme habitation pour Inshushinak, l’un des trois principaux go élamites. Inshushinak était également connu comme le père de la semaine et était considéré comme un dieu sage et généreux, jugeant les morts dans le monde souterrain avec la déesse Lagamal.
Inshushinak était également connu comme le seigneur de Suse, où se trouvait son temple principal. Certaines personnes pensent qu’Untash-Napirisha a construit Chogha Zanbil dans le but de transformer la région en un nouveau centre religieux, prenant la place de Suse. Le grand projet a été abandonné, cependant, à la mort d’Untash-Napirisha, bien que Chogha Zanbil ait continué à être occupé et utilisé jusqu’au 7ème siècle avant notre ère, quand il a été endommagé par les Assyriens.
L’ensemble du complexe de Chogha Zanbil contient onze temples mineurs, en plus de la ziggourat d’Inshushinak, un palais royal, diverses tombes et un mur à trois niveaux gardant la zone. À l’origine, il semble que le complexe était censé abriter vingt-deux temples, chacun consacré à un dieu mineur des Élamites. En raison de l’étendue des dieux représentés, il est possible qu’Untash-Napirisha ait voulu que Chogha Zanbil aide à unir les religions des hauts plateaux et des basses terres d’Elam.
La ziggourat de Chogha Zanbil a cinq étages, et bien qu’elle se soit effondrée au fil des ans à cause du vent et de l’eau et des attaques précédentes, elle est toujours remarquablement préservée. La forme entière peut encore être vue assez clairement de loin, des inscriptions se trouvent encore sur de nombreuses pierres, des canaux d’eau en briques sont encore entièrement intacts et un certain nombre d’éléments visuels sculptés sont encore trouvés in situ.