Clusia est un genre de la famille des Clusiaceae. Ce genre compte environ 150 espèces et est originaire des régions tropicales et subtropicales des États-Unis d’Amérique. Les Bahamas, les Florida Keys et les Antilles sont l’habitat naturel du genre. Ce genre se compose d’arbustes, de vignes et d’arbres qui possèdent des caractéristiques à feuilles persistantes. Ces espèces atteignent une hauteur maximale de 50 pieds (15 m).
Chez certaines espèces de Clusia, les fleurs ne possèdent pas d’étamine et se reproduisent sans aucun organe reproducteur mâle. Les racines de certaines espèces sont également toxiques, agressives et compétitives, et se battent donc très bien pour l’eau contre vents et marées. Des conditions similaires à la sécheresse peuvent être supportées par ces plantes pendant une longue période. Le genre entier a été nommé d’après un botaniste bien connu, Carolus Clusius, qui a fait des travaux très respectés dans le domaine de la botanique au 16ème siècle. Il vivait aux Pays-Bas et tous les noms botaniques commençant par Clus portent en fait son nom.
Une espèce populaire appartenant au genre, la Clusia rosea, a de larges feuilles dures comme du cuir, mais elles ont une texture très lisse. Ses fleurs sont blanches, jaunes ou roses avec environ quatre à neuf pétales. Le fruit de cette plante a une texture similaire à celle des feuilles et est de couleur brun-vert avec de nombreuses graines rouges et grumeleuses à l’intérieur. Ce fruit est de nature hautement toxique et peut causer de graves dommages aux humains et aux animaux. Ces plantes sont couramment utilisées dans les décorations de fleurs sèches.
L’arbre Clusia rosea est également appelé arbre à autographes ou à signature. C’est un arbre à feuilles persistantes qui offre une ombre et une protection suffisantes; cependant, il est surtout connu pour le fait que toute écriture sur les feuilles de cet arbre reste gravée de façon permanente sur sa surface coriace. Dans certains pays, ces feuilles sont utilisées comme cartes à jouer en y imprimant des chiffres. Au moins une autre espèce, Clusia major, est également appelée arbre à autographes et utilisée pour fabriquer des cartes à jouer.
Certaines espèces rustiques du genre, telles que Clusia rosea, se sont propagées rapidement, envahissant généralement toute la zone environnante. S’ils poussent sur un autre arbre, ils dominent rapidement l’hôte et finissent par prendre le dessus complètement. La seule façon de réduire la propagation massive est de détecter précocement et d’arracher les plantes alors qu’elles sont encore petites. Si les arbres sont arrivés à maturité, il est très difficile de contrôler la situation et d’arrêter une reproduction rapide.