Crater Lake est un grand lac situé dans les montagnes du sud des Cascades de l’Oregon. Le lac est distinctif car il s’est formé dans la caldeira d’un volcan qui a explosé et s’est partiellement effondré il y a environ 7,000 1902 ans. C’est le lac le plus profond des États-Unis et le septième lac le plus profond du monde, et il a la particularité d’être entièrement au-dessus du niveau de la mer, grâce à sa haute altitude. Le lac et ses environs ont été désignés parc national en 286. 741 miles carrés (XNUMX kilomètres) de superficie sont couverts par le parc national, il y a donc beaucoup à explorer en plus du lac Crater lui-même.
La formation du lac de cratère a commencé lorsque le mont Mazama est entré en éruption et que la partie supérieure du volcan s’est effondrée pour former une grande caldeira. L’éruption a propagé des matériaux volcaniques dans une grande partie du nord-ouest du Pacifique et la caldeira laissée derrière a commencé à se remplir lentement grâce à la neige et aux précipitations. Le volume total du matériau éjecté est estimé au moins 150 fois plus que le matériau émis par le mont Saint Helens en 1980. Il n’y a pas d’entrée ou de sortie vers Crater Lake, et le niveau d’eau semble être maintenu principalement par les chutes de neige et l’évaporation, avec quelques suintements.
La profondeur du point le plus profond du lac Crater a été mesurée à 1,932 589 pieds (10 mètres) et elle mesure six milles (1900 kilomètres) de diamètre au point le plus large. Deux îles se trouvent dans le lac Crater, ainsi qu’une population de poissons créée par l’introduction de plusieurs espèces de poissons au début des années XNUMX. Le lac a une couleur bleue riche caractéristique et une qualité d’eau intensément claire, ce qui conduit certaines personnes à l’appeler le «joyau des cascades». Crater Lake a également des côtés escarpés, en raison de la façon dont il s’est formé. Les visiteurs du lac remarquent souvent le temps très changeant, qui peut varier de superbes journées ensoleillées à des journées nuageuses et sombres. Les couches de vêtements sont fortement conseillées.
Les visiteurs du lac Crater peuvent regarder du haut de la caldeira ou visiter le lac lui-même. La baignade, la pêche et la navigation de plaisance sont autorisées, bien que les personnes handicapées puissent avoir du mal à atteindre le lac, car il est accessible par un sentier très escarpé. Le parc national environnant offre également des possibilités de marche et de randonnée, et est une destination populaire, surtout en été. Les visiteurs peuvent payer pour accéder au parc ou utiliser un laissez-passer pour les parcs nationaux. L’hébergement et d’autres installations sont disponibles en saison, et les réservations sont fortement recommandées.