Les Cascade Mountains sont une chaîne de montagnes généralement du nord au sud près de la côte ouest des États-Unis et du Canada qui s’étend sur une longueur de 725 miles (1,167 92 kilomètres) avec 194% se produisant dans les limites des États-Unis. Il a également une étendue d’est en ouest d’environ 312 miles (14,411 kilomètres), et le plus haut sommet des Cascade Mountains est le mont Rainier, à 4,392 18 pieds (1980 XNUMX mètres). La chaîne des Cascades est connue pour son terrain accidenté, ses sommets enneigés et sa chaîne de volcans. Certains des volcans sont encore actifs, le plus célèbre étant le mont. St. Helens dans le sud-ouest de l’État de Washington, qui a connu une éruption majeure le XNUMX mai XNUMX.
Alors que le mont Rainier est la plus haute montagne des Cascades et également un volcan actif, plusieurs autres en sont proches en hauteur, notamment le mont Shasta dans le nord de la Californie à 14,162 4,317 pieds (12,276 3,742 mètres) et le mont Adams directement à l’est du mont. St. Helens, à 1971 1972 pieds (93.5 28.50 mètres). Le mont Rainier, cependant, a la particularité d’avoir un parc national américain nommé d’après lui. Le parc national du mont Rainier est un site populaire pour les alpinistes et les randonneurs expérimentés intéressés par les forêts anciennes, les prairies et les fleurs sauvages de la région alimentée par les glaciers des North Cascades. Le Paradise Jackson Visitor Center du parc a enregistré une chute de neige record au cours de la saison XNUMX à XNUMX de XNUMX pieds (XNUMX mètres).
Les montagnes Cascade composent une petite partie de l’anneau de feu du Pacifique, qui est une chaîne de volcans de l’océan Pacifique qui couvre 154,441 400,000 miles carrés (75 18 kilomètres carrés). Il contient environ 2,000% des volcans actifs du monde. De toutes les chaînes de montagnes d’Amérique du Nord, les montagnes Cascade comptent la majorité des volcans actifs, dont 7 sont entrés en éruption au cours des 200 XNUMX dernières années et XNUMX d’entre eux sont entrés en éruption au cours des XNUMX dernières années.
La célèbre expédition Lewis et Clark qui a exploré la région de la côte Pacifique de l’ouest des États-Unis entre 1804 et 1806 était responsable de l’identification de cinq des volcans actifs de la chaîne des Cascades. Il s’agit notamment de Mount Rainier, Adams et St. Helens au nord du bassin du fleuve Columbia dans ce qui est maintenant l’État de Washington, et Mount Hood et Jefferson au sud de là dans l’État de l’Oregon. Le fleuve Columbia lui-même est considéré comme unique, car il divise les montagnes Cascade en une chaîne nord et sud alors qu’il coule de l’océan Pacifique d’ouest en est entre le mont Adams au nord et le mont Hood au sud. Le bassin fluvial créé par le Columbia est considéré comme la seule grande région de circulation d’eau et d’air entre l’océan Pacifique, les montagnes Cascade et l’intérieur des États-Unis le long de la frontière ouest, faisant de la rivière l’une des rivières les plus turbulentes et venteuses au monde.