Deixis est un concept linguistique qui se rapporte aux mots et aux phrases. Certains mots ou phrases sont dits déictiques. Ces mots et expressions ont une signification sémantique fixe, mais leur signification exacte dépend d’un contexte plus large. Certains décrivent également ces mots ou phrases comme des mots qui changent en fonction du temps ou du lieu, mais l’idée sous-jacente est qu’un discours contextuel supplémentaire détermine le sens exact des énoncés déictiques.
De nombreux exemples de mots déictiques sont des pronoms. Il existe de nombreux pronoms qui, sans plus grand contexte, ne désignent pas une personne ou une figure en particulier. Cela rend ces pronoms dépendants du contexte ou du déictique. Par exemple, lorsqu’un locuteur dit vous ou moi, les autres en dehors du cadre de référence ne sauront pas à qui ces pronoms se réfèrent. Si, par contre, un locuteur dit John Smith ou Patrick Robinson, il est immédiatement clair à quelles personnes il fait référence. Les pronoms incluant vous et moi sont donc déictiques.
Deixis consiste généralement à évaluer un point de référence. Les types spécifiques de déixis fonctionnent différemment. Un exemple est une phrase de personne déictique, où le lecteur ou l’observateur considère le mot ou la phrase déictique par rapport au locuteur et à la personne à qui on parle. Différents types de phrases de déictique incluent des mots ou des phrases à la première et à la deuxième personne.
Un autre type principal de catégorie déictique est le lieu deixis. Certains mots simples font référence au lieu de manière vague ou générique. Encore une fois, sans contexte, ces mots sont quelque peu sémantiquement inutiles. Des exemples de phrases de lieux déictiques en anglais incluent ceci, cela, ici ou là.
Les linguistes peuvent également regarder des exemples de ce qu’on appelle la déixis du temps. Les phrases temporelles déictiques sont des références vagues ou non qualifiées à un temps. Les exemples en anglais incluent now et then.
En plus de ces types de phrases déictiques, il existe d’autres types de problèmes sémantiques similaires où de simples mots concrets font référence à de vagues sentiments abstraits ou à d’autres éléments intangibles. L’utilisation de mots comme ceci ou cela pour désigner des résultats émotionnels ou d’autres éléments intangibles sont d’excellents exemples de ce phénomène linguistique. Ces formes variées de deixis servent à illustrer les nombreuses façons dont les locuteurs d’une langue tirent un sens d’un contexte sémantique sophistiqué pour des mots ou des phrases.
Outre toutes les manières dont les mots peuvent dépendre d’autres mots et expressions, des formes d’expression alternatives peuvent également être déictiques, comme le langage corporel et le langage des signes. Les linguistes peuvent également examiner ces formes plus abstraites de phrasé déictique pour comprendre comment la compréhension des idées implique plus qu’une simple entrée auditive. Tout cela fait partie de la linguistique de haut niveau qui cherche à comprendre comment les humains communiquent.