En botanique, dioïque est un terme utilisé pour décrire la sexualité de certaines plantes à fleurs. Les plantes dioïques sont des espèces dans lesquelles chaque plante individuelle n’a que des fleurs mâles ou seulement des fleurs femelles, mais normalement pas les deux. Contrairement à la majorité des plantes à fleurs, ces espèces ne peuvent pas s’autoféconder.
Les plantes dioïques représentent environ six ou sept pour cent des espèces végétales. Les autres principaux types de sexualité végétale sont décrits comme monoïques et hermaphrodites. Dans les plantes monoïques, chaque plante individuelle a des fleurs mâles et femelles séparées. Dans l’hermaphrodisme, le type le plus courant de sexualité végétale, présent chez plus de 80% des espèces, les parties mâles et femelles se trouvent dans chaque fleur individuelle.
La plupart des fleurs sont hermaphrodites. Ils peuvent donc produire à la fois des cellules reproductrices femelles, appelées mégaspores ou graines, et des cellules reproductrices mâles, appelées microspores ou pollen. Cependant, ce n’est pas le cas des fleurs dioïques, qui ne produisent qu’un seul type de spore. Les fleurs mâles, ou androïques, produisent du pollen, et les fleurs femelles, ou gynoïques, produisent des graines.
Parfois, une plante monoïque se produira dans une population d’une espèce végétale qui est normalement considérée comme dioïque. Lorsque cela se produit, une plante aura à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles, même si ce n’est normalement pas le cas pour l’espèce en question. Ces espèces sont parfois appelées espèces subdioïques.
Un exemple bien connu d’espèce végétale dioïque est le houx européen, Ilex aquifolium. Les plantes de houx mâles et femelles ont des fleurs blanches, mais elles sont très différentes en termes de structure sexuelle. La plante mâle a des fleurs avec des étamines, les structures mâles, qui produisent du pollen, et de petits stigmates femelles stériles. La plante femelle a un stigmate normal et de petites étamines stériles qui ne peuvent produire aucun pollen.
La dioïque a tendance à être plus courante dans les arbres et les arbustes que dans les autres types de plantes à fleurs. Il s’agit notamment des arbres de la famille des saules, des bouleaux et de certains types de figuiers. Certains planteurs d’arbres urbains favorisent les arbres femelles car ils ne produisent pas de pollen et réduisent donc l’incidence des allergies graves au pollen des arbres.
L’avantage biologique de la dioïque est souvent considéré comme le fait que la pollinisation croisée est assurée chez les espèces dioïques. Cela signifie que la diversité génétique de la progéniture sera augmentée. Cependant, les plantes dioïques courent le risque de ne pas pouvoir se reproduire si une autre plante du sexe opposé n’est pas située à proximité immédiate.