Doljanchi est une célébration traditionnelle coréenne du premier anniversaire d’un enfant. Le premier anniversaire a une signification particulière dans la culture coréenne, et certaines personnes pensent que le premier anniversaire est une occasion de prier pour des bénédictions pour l’avenir de l’enfant. Une célébration de doljanchi comprend un festin, des cadeaux et une cérémonie spéciale appelée doljabi. En Corée, les fêtes de doljanchi sont souvent organisées dans de grands restaurants, bien qu’elles puissent également se dérouler à la maison, et dans les régions à forte population coréenne, des célébrations de doljanchi peuvent parfois être observées dans des établissements populaires auprès de la communauté coréenne.
Le symbolisme de la fin de la première année de vie peut être lié à des taux de mortalité infantile historiquement élevés. Si un enfant peut dépasser l’âge d’un an, il a de bien meilleures chances de survivre jusqu’à l’âge adulte. À doljanchi, l’enfant et les parents sont célébrés, les invités exprimant leurs vœux de bonne fortune et de bonheur pour l’avenir de l’enfant.
Lors de la fête, l’événement clé est le doljabi, lorsque l’enfant est placé devant une table avec une exposition d’objets symboliques comme des stylos, des livres, du riz, de l’argent, etc. Les parents coréens pensent que le sort de leur enfant sera dicté par tout ce qu’il ou elle ramassera au doljabi. Un enfant qui attrape un stylo, par exemple, deviendra un érudit, tandis qu’un enfant qui attrape un paquet de ficelle aura une longue vie. Cet événement est généralement suivi avec impatience par la foule.
Les parents et les enfants portent généralement des vêtements coréens traditionnels au doljanchi, et les invités peuvent apparaître dans un mélange de vêtements traditionnels et occidentaux. Après le doljabi, les participants à la fête s’assoient pour un festin au cours duquel des galettes de riz, de la soupe aux algues et du riz nature sont servis, en remerciement aux dieux qui veillent sur l’enfance. D’autres aliments sont également proposés, chaque invité prenant au moins une bouchée symbolique des plats de riz et de la soupe aux algues. La soupe aux algues est également servie lors des futurs anniversaires dans de nombreuses familles coréennes.
Des cadeaux sont offerts aux parents et à l’enfant dans un doljanchi. Les bagues en or sont traditionnelles, tout comme les autres produits en or, car elles sont destinées à transmettre la fortune et la longue vie. Les gens peuvent aussi donner de l’argent, des vêtements et d’autres cadeaux. Les fluctuations des prix de l’or peuvent être problématiques pour certains clients, qui peuvent choisir de donner de l’argent plutôt que des objets en or coûteux.